Прежде всего использованием является воспроизведение произведения, иными словами, изготовление одного и более экземпляра произведения или его части. Материальная форма воспроизведения может быть различной. Она зависит, прежде всего, от вида, жанра и назначения произведения. Это может быть звуко– или видеозапись, изготовление в трех измерениях одного экземпляра и более двухмерного произведения и в двух измерениях одного экземпляра и более трехмерного произведения.

Практически важно то, что запись произведения, прежде всего музыкального, на электронном носителе, в том числе запись в память ЭВМ, также считается воспроизведением. Исключение составляют случаи, когда подобная запись является временной и составляет неотъемлемую и существенную часть технологического процесса, имеющего единственной целью правомерное использование записи или правомерное доведение произведения до всеобщего сведения. Примером может служить компьютерная верстка литературного произведения, переданного для издания по договору его автором или правопреемником автора.

Следующим способом использования произведения служит распространение произведения путем продажи или иного отчуждения его оригинала или экземпляров. Распространению произведения обычно предшествует его воспроизведение. Иными формами распространения и отчуждения произведения, помимо продажи, являются предложение к продаже, дарение, мена и сдача произведения в прокат.

Для многих произведений способом использования выступает их публичный показ. Осуществление действия автором или дача им согласия на осуществление действия, которое впервые делает произведение доступным для всеобщего сведения путем его публичного показа, является формой реализации авторского права на обнародование произведения (см. комментарий к ст. 1268). Однако, будучи однажды совершенным, это действие, если оно продолжается, становится также способом использования произведения.

Вследствие этого, в соответствии с подп. 3 п. 2 ст. 1270 ГК под публичным показом произведения как способом его использования понимается любая демонстрация оригинала или экземпляра произведения непосредственно либо на экране с помощью пленки, диапозитива, телевизионного кадра или иных технических средств, а также демонстрация отдельных кадров аудиовизуального произведения без соблюдения их последовательности непосредственно либо с помощью технических средств в месте, открытом для свободного посещения, или в месте, где присутствует значительное число лиц, не принадлежащих к обычному кругу семьи, независимо от того, воспринимается произведение в месте его демонстрации или в другом месте одновременно с демонстрацией произведения. В последнем случае речь может идти о ретрансляции публичного показа, осуществляемого с помощью, к примеру, телевизионных кадров.

Самостоятельным способом использования произведения является (наряду с его распространением в формах, указанных в подп. 1 п. 2) импорт оригинала или экземпляров произведения в целях распространения. Установление такого способа обусловлено, в частности, тем, что отдельные произведения (прежде всего литературные и некоторые аудиовизуальные) воспроизводятся за рубежом на более совершенной технической (в том числе полиграфической) базе.

Широко применяется в современных условиях такой способ использования некоторых, прежде всего аудиовизуальных, произведений, как прокат оригинала или экземпляра произведения.

Прокатом видеопроизведений занимаются, в частности, видеосалоны. Право на прокат произведения как один из видов имущественных авторских прав было впервые установлено п. 3 ст. 16 Закона об авторском праве, в котором предусматривалось, что «право на распространение экземпляров произведения путем сдачи их в прокат принадлежит автору независимо от права собственности на эти экземпляры».