Конституция РФ, не упоминая о животном мире и о вопросах охоты вообще, закрепляет ряд важнейших положений, которые тесно связаны с вопросами пользования объектами животного мира и которые принято называть в теории экологического права конституционными основами охраны окружающей среды.

В статье 9 Конституции РФ подчеркивается значение земли и других природных ресурсов (в том числе охотничьих ресурсов) как основы жизни и деятельности народов, проживающих на соответствующей территории, а также указывается возможность нахождения природных ресурсов во всех формах собственности – государственной (Российской Федерации и ее субъектов), муниципальной (муниципальных образований) и частной (физических и юридических лиц). Однако возможность нахождения природных ресурсов во всех перечисленных формах собственности вовсе не означает, что все они находятся во всех указанных формах собственности.

Объекты животного мира, среди которых значительную долю составляют охотничьи животные, согласно общему правилу, закрепленному ст. 4 Закона «О животном мире», находятся исключительно в государственной собственности (как федеральной собственности, так и собственности субъектов Российской Федерации).

Часть 1 ст. 72 Конституции РФ, закрепляя предметы совместного ведения Российской Федерации и ее субъектов, относит к таковым:

вопросы владения, пользования и распоряжения землей, недрами, водными и другими природными ресурсами (п. «в»);

природопользование (в том числе пользование объектами животного мира для осуществления охоты), охрану окружающей среды (в частности, сохранение биоразнообразия и охрану охотничьих животных как важный компонент природной среды) и обеспечение экологической безопасности (п. «д»);

земельное, водное, лесное законодательство, законодательство о недрах, об охране окружающей среды (п. «к»).

Несмотря на формальное отсутствие в п. «к» ст. 72 Конституции РФ упоминания о законодательстве о животном мире или законодательстве об охоте, указание на то, что данные отрасли являются предметом совместного ведения Российской Федерации и ее субъектов есть в положениях федерального законодательства (см. ст. 41 Закона «О животном мире» и комментируемую статью).

Законодательство об охоте представляет собой комплекс связанных между собой норм различных федеральных законов, подзаконных актов, а также законов и нормативных правовых актов субъектов РФ. Среди федеральных законов, регулирующих отношения в данной сфере, следует выделить Федеральный закон от 24 апреля 1995 г. № 52-ФЗ «О животном мире». Он регулирует более широкий круг общественных отношений, в который, согласно ст. 2 данного Федерального закона, входят отношения в области охраны и использования животного мира, а также в сфере сохранения и восстановления среды его обитания в целях обеспечения биологического разнообразия, устойчивого использования всех его компонентов, создания условий для устойчивого существования животного мира, сохранения генетического фонда диких животных и иной защиты животного мира как неотъемлемого элемента природной среды.

В соответствии со ст. 41 Закона «О животном мире», охота является одним из основных видов пользования животныммиром. При этом отношения в области охоты и охотничьего хозяйства регулируются на основе Закона «О животном мире» специальным федеральным законом и принимаемыми в соответствии с ним другими федеральными законами, иными нормативными правовыми актами Российской Федерации, а также законами и иными нормативными правовыми актами субъектов Российской Федерации.

Специальным федеральным законом, регулирующим отношения в сфере охоты и охотничьего хозяйства, является комментируемый Закон об охоте, который был принят спустя более десятилетия с момента вступления в силу Закона «О животном мире». Весь этот период данная группа общественных отношений регулировалась общими нормами Закона «О животном мире» и принимаемыми некоторыми субъектами РФ законами об охоте.