Надо сказать, вкупе с харизматической внешностью, это оказалось завораживающим зрелищем. Только вот демоны меня никогда не интересовали, ну нисколько!

– Посмотрим, что будет через три хода. Но уже сейчас я бы назвала несколько вполне пробиваемых позиций в их обороне. – После чего повысила голос: – У драконов много слабых мест. Например, они высокомерны и считают, что им все причитается по праву рождения. Но они ошибаются – за все придется заплатить. Включая свое собственное высокомерие.

Говорила я это исключительно для Кристалл и ее подружек, но Адриан Иварт повернул голову и с удивлением уставился мне в лицо. Вскоре в его глазах что-то промелькнуло…

Мне показалось, это было узнавание.

И я снова подумала: Боги Аренты, ну почему же Вы сотворили драконов настолько идеальными и почему все люди падки на подобную красоту?

Но я уже сделала свой выбор и теперь стояла по другую сторону игральной доски в окружении демонов, судя по всему, третьего, четвертого и пятого курсов. Любезно улыбнулась взбесившейся Кристалл и ее подругам, понимая, что сейчас им меня никак не достать!..

И позже они тоже не смогут – я собиралась об этом позаботиться.

– Значит, истратить следующий ход на коня, – задумчиво произнес Шоур. – Ты слышал, Эйдрис? Делай так, как она сказала! Магии-то хватит? Если нет, сейчас подкину.

Тот кивнул, заявив, что хватит, затем вполне ловко накрыл коня подсказанным мною заклинанием, что вызвало недовольство на стороне драконов.

Но демонам было наплевать.

– Откуда ты такая взялась? – поинтересовался у меня Шоур. – Где научилась играть в дае-гардеш?

– В Грно, – сказала ему. – Надеюсь, ты слышал об этом прекрасном уголке на юге нашей бесконечно прекрасной родины?

Демон растерянно моргнул. Подозреваю, не слышал и теперь задумался, стоит ли мне в этом признаваться.

Но я уже снова смотрела на доску:

– Начинай лечить королеву, Эйдрис, и ни в коем случае не ведись на то, что белые отводят от твоего королевского бастиона пехоту и сейчас появилась возможность ударить им в спину. Видишь того ферзя? Так вот, не зря он там стоит и делает вид, что его нет. Драконы ждут от тебя именно этого хода. Но ты сделаешь так, как я скажу.

– Что же мне делать, Шоур? – растерянно поинтересовался Эйдрис. – Я могу ударить им в спину, это отличный шанс… Погляди сам!

Но Шоур раздумывал. Смотрел на меня, а я глазела на него – на то, как по черной радужке его глаз пробегали янтарные сполохи.

Оставалось немного «дожать» демонов, и я постаралась.

– Либо ты сделаешь так, как я сказала, – заявила Эйдрису, – и у вас появится шанс победить… Либо, если ударишь им в спину, то оттянешь свой проигрыш еще на десять… – взглянула на Адриана. – Нет, дракон не позволит тебе так долго бегать! Максимум на восемь ходов.

Очередной Темный взгляд в мою сторону, и Шоур кивнул.

– Делай так, как она говорит, Эйдрис! Мы все равно проигрываем, так давайте проиграем замысловатым путем.

– Ну, это мы еще посмотрим! – усмехнулась я, после чего вернулась к доске.

Черные должны были выиграть, иначе мне несдобровать.

– Теперь ходи конем, – сказала я через три хода, после чего любезно улыбнулась Кристалл. И Адриану Иварту тоже улыбнулась, и всем остальным драконам, мне нисколько не было жаль. – Те две пешки явно лишние, да и белый слон за ними слишком расслабился. Молот Ведьм прекрасно их достает.

– Она не имеет права подсказывать! – не выдержал кто-то из драконов, когда повеселевшие демоны за один ход убрали целых три фигуры противника.

Но это было только начало.

Еще через два хода, не сдержав атаки коня и двух вылеченных королев, белые потеряли последнюю ладью и второго ферзя, а у черных, насколько я поняла, впервые за партию появился ощутимый перевес.