Кивнула – ну что же, справедливо. И про доказать старосте, и про декана.

Но продолжила расспрашивать:

– А за что дают больше – за выигрыш в индивидуальных партиях или в групповом турнире?

– В групповом, – неохотно отозвалась Лоурен. – За победу можно получить целых сто очков. За каждую партию – по десять, но чтобы набрать больше ста, надо стать чемпионом Академии. Брук, я тебе уже говорила…

Я покачала головой.

– Мне все понятно, Лоурен, и я не собираюсь делать глупости. Но скажи мне, зачем вообще эти очки? Для чего они нужны? Это что-то вроде оценок престижа? У кого больше очков, тот чемпион, а остальные так себе?

Подруга тут же принялась мне объяснять.

– Та группа, которая по итогам учебного года наберет самое большое число очков, получит повышенную стипендию, и размер этой стипендии как раз зависит от количества очков. Так что драконы не бедствуют, как ты понимаешь!

Она назвала сумму стипендии победителей прошлого года, и я даже не округлила, а вытаращила глаза.

– К тому же это многое значит для будущей карьеры, – добавила Лоурен. – Победителей обязательно заметят нужные люди.

– Значит, победителей заметят нужные люди, – задумчиво повторила я.

От повышенной стипендии, конечно, я бы не отказалась, но в мои планы как раз входило, чтобы меня заметили.

– Не бери в голову! – усмехнулась Лоурен. – Нам все равно это не грозит, тут хотя бы закончить год без огромных минусов. Кстати, почти всегда побеждают и стипендию получают драконы – пятый курс с их факультета. Иногда перепадает и демонам. Вернее, я слышала о таком, но за три года учебы ни разу не застала.

– А люди? – на всякий случай переспросила я.

– А что люди? – пожала она плечами. – У нас нет ни единого шанса победить, но мы делаем все, чтобы достойно проиграть.

– Ах вот как! – вновь отозвалась я, но переспрашивать уже не стала.

Дальше мы шагали молча, пока наконец-таки не показались двери деканата, где я надеялась застать Даррена Крисвелла и сделать все, чтобы меня не выгнали из академии за опоздание.

На стене рядом с дверью висела подсвеченная магией доска с расчерченной на четыре столбца таблицей, в которых даже издалека я разглядела пылающие имена.

Напротив одних были вписаны другие, рядом с некоторыми стояли прочерки, зато по центру гордо красовалось лишь одно имя.

Оно полыхало красным, и довольно скоро я смогла его прочесть.

Адриан Иварт – вот что там было написано.

– Что бы это значило? – повернулась я у Лоурен. – В нашей академии такого не было!

И тут же подумала, что если я попаду на эту самую доску и мое имя запылает красным, то меня как раз заметят.

Быть может, даже нужные мне люди.

– Дуэльная доска, что же еще! – пожала плечами Лоурен. – Это список желающих на магические дуэли, и каждый студент, начиная с третьего курса, может оставить там свое имя. Смотри, на каждый факультет отведена отдельная колонка. Вот там драконий, чуть правее – демонический, а с другой стороны от центрального столбца – как раз наш, Боевой Магии. Если хочешь участвовать, то вносишь свое имя в колонку факультета, и с тобой может сразиться кто-то из своих. За победу дают индивидуальные очки. К групповым, к сожалению, они не плюсуются, если только ты не станешь сражаться с кем-то с другого факультета.

– Ясно, – отозвалась я. – То есть та самая колонка, которая в центре, она для тех, кто готов сразиться со студентами других факультетов, и за ту победу дают очки всей группе?

Лоурен кивнула, подтвердив, что именно так.

– Что будет, если я впишу туда свое имя? – поинтересовалась я. – Как раз по центру?

– Что будет? – усмехнулась она. – Если ты впишешь туда свое имя, долго ты не проживешь. Ну, образно выражаясь. Твоим противником может стать любой, и драконы, конечно же, не упустят возможности легкой победы и еще больших очков для своей группы.