От увиденного Игорь прижал девушку еще сильнее, скинул одну лямку рюкзака, открыл его и достал бинт. Помогая второй рукой, парень обмотал свою ладонь и облил бинт жидкостью из бутылька, который после откинул в сторону, пытаясь нащупать зажигалку в кармане. В неровном свете луны он увидел круг из шести бледных женщин, закутанных в изодранные платья темно-синего цвета.

Круг приближался к парочке, но, когда луна исчезла за облаком, он словно испарился.

– Закрой глаза, – прошептал ей Игорь, не давая смотреть в ту сторону, где при свете луны виднелся хоровод танцующих призраков.

Прижавшись к парню, Оксана медленно вздохнула, зажмурив глаза, но спустя долгую секунду открыла их, увидев все происходящее.

Как же хотелось оказаться дома, с зажженными фонарями и горячим чайником.

Женщины в платьях с каждым проблеском луны становились ближе, но уверенность Игоря помогала не запаниковать.

– Закрой глаза, – рыкнул он на нее.

Вздрогнув, Оксана лицом вжалась в плечо Игоря, боясь даже вздохнуть.

После нескольких попыток Игорю все-таки удалось поджечь зажигалку. Как только огонь коснулся бинта, тот вспыхнул, словно сотни факелов. Игорь отвернулся, как оказалось, вовремя.

Ночницы (Термин ночницы известен всем славянам наряду с другими названиями: плаксы, плачки, криксы, криксы-вараксы, криксы-пликсы, полуночница и т.п. – «Славянские древности» в 5 томах) были уже на расстоянии вытянутой руки. Огонь на бинте заставил призраков исчезнуть.

– Это ненадолго, бежим! – выкрикнул Игорь и, крепко держа руку Оксаны, рванул в сторону деревни.

Оксана бежала из последних сил, парень почти волок ее за собой. Бок резало. Под ногами и позади них хрустели ветки. Над головами каркали вороны и гукала кукушка, будто смеясь и отсчитывая секунды до смерти.

Выбежав в деревню, Игорь остановился, а Оксана согнулась, кашляя и пытаясь отдышаться. Чуть легкие свои в том лесу не оставила.

– Оксана! – Голос Ани со стороны дома застал врасплох. – Слава богу, ты в порядке.

Подруга выбежала со своего участка, крепко обняла ее. За ней вышел Стас и пожал Игорю руку.

– Как ты… – начала задавать вопросы Оксана, и Аня быстро ввела ее в курс дела:

– Ты словно испарилась, когда шагнула вперед, а впереди туман легкий поплыл. Видимости почти ноль. Я прошла легко, звала тебя, но ты не откликалась…

– А вернувшись в деревню, она сразу подняла меня на поиски, – подтвердил Стас. – Рад, что все обошлось.

Ничего не понимая, Оксана смотрела на них по очереди:

– С… спасибо, наверное…

– Если все хорошо, тогда все по домам, – строго сказал Стас. – Завтра с утра похороны Саныча. Игорь, если что-то смог выяснить, завтра тоже приходи.

Теперь девушки с недоумением смотрели на парней, гадая, когда те подружиться успели. Стас ушел по тропинке, освещая дорогу фонарем.

Аня еще раз обняла Оксану и шепнула на ухо:

– Ну и вы идите спать, городские. – И, подмигнув ей, скрылась за калиткой, только и было слышно, как звякнул шпингалет.

Оставшись с Игорем наедине, Оксана неловко улыбнулась, убрав волосы за ухо.

– Спасибо, что спас, – шепнула она, подходя к своему участку и замирая в ужасе.

Дверь была распахнута, фонари не горели ни в доме, ни на крыльце.

– Посмотри, пожалуйста, есть ли там кто-то.

Отдышавшись, парень зашел во двор и прислушался. Обычная ночная тишина. Где-то вдалеке пел хор лягушек, а в лесу то и дело вскрикивали ночные птицы.

– Все нормально, можешь не бояться, – сказал парень и без капли сомнения вошел в дом.

Оксана опасливо зашла следом, попутно зажигая свечи.

– Я заперла все двери, когда уходила… – неуверенно протянула она, прокручивая в голове все, что делала, перед тем как уйти. – Призраки, те женщины, потрошитель, мертвецы в тумане… Я хочу убраться отсюда. Не хочу жить в этом месте.