Оксана уже хотела вновь закричать, выйдя из ступора, но парень опустился на колени рядом с ней и крепко прижал к себе.

– Тише, тише, тише… – шептал он на ухо, поглаживая по волосам.

Тело било мелкой дрожью от страха и холода. Туман вокруг них сгущался сильнее.

– Все хорошо… – неуверенно протянул парень, оглянувшись по сторонам.

Он поднял ее на руки и не мешкая занес в дом, усаживая в кресле и плотно запирая за собой дверь.

Окна в терраске плотно зашторены ярко-желтой тканью. На длинном прямоугольном столе вдоль стены до двери в дом стояла лампа и несколько догорающих свечей. Еще одно кресло находилось напротив нее.

Оксана смотрела в одну точку перед собой, обняв себя за плечи, плавно покачиваясь взад и вперед. По щекам стекали градины слез.

Парень достал из-под стола полупустую стеклянную бутылку с прозрачной жидкостью и граненый стакан. Налив до краев, протянул ей.

– Пей, – строго сказал он.

Кивнув, Оксана взяла стакан и почти все выпила залпом, не чувствуя вкус, но спустя мгновение в горле осел жгучий спирт. Часто хватая губами воздух, она пыталась перебить горечь, перехватывающую дыхание. Стакан весь перемазался кровью с комками грязи от ее руки.

– Молодец! – Парень протянул маленькое зеленое яблоко из мешка под столом, и, не думая, Оксана откусила от него, перебивая вкус спирта. – И дыши, – подсказал он.

Девушка вдохнула воздух полной грудью.

– Кто ты? – Оксана подняла на него взгляд, лучше рассматривая человека перед собой.

Жилистый, в брюках и в черном свитере с высоким горлом. Лицо вытянутое, нос длинный, прямой, едва заметное очертание скул и бордовые губы с глубокой ямкой посередине. Выразительные темные глаза смотрели на нее в упор со строгостью и беспокойством.

– Станислав, – представился парень, зачесав руками темно-русые кучерявые волосы. – А ты у нас внучка Игнатьевой, Оксана. Интересно, как ты тут оказалась, ведь тебя и твоих родителей тут давно в покойники записали.

Уже второй раз ей это говорили, и второй раз становилось жутко неуютно от этих слов.

Осторожно кивнув, уже хотела спросить, откуда он ее знает, но Стас ее опередил:

– Тут тебе не город. В одном конце деревни пернешь – в другом уже болезнь твою обозначили и осложнения добавили.

– Почему меня все считали мертвой? И ты знал моих родителей? – робко спросила Оксана, все еще часто дыша.

– Потому что нельзя отсюда уйти, это раз. Два – сразу после родов вся семья пропала из дома, вот все и решили, что вы сгинули. И три – нет, не знал. Я был совсем ребенком, но такие вести запоминаются здесь хорошо, к тому же поговаривали, что Нина, бабка твоя, нашла-таки способ вытащить своих детей через туман.

– Ты тоже это все видел? – одними губами спросила Оксана, покосившись на запертую дверь.

– Да, а вот ты без фонаря чего на улицу вышла? Бессмертной себя почувствовала или на прочность нервы проверяла?

Оксана не хотела рассказывать, что видела, да и сомневалась уже в своей адекватности. Призраков не существует, но что тогда было в ее доме? Свечи ведь потухли все одновременно.

– Что это… было… Они… и ты… – Заикаясь, она пыталась собрать мысли в кучу, но не могла подобрать нужных слов, чтобы хоть как-то описать то, что происходило на улице.

– Это туманные. Люди, которых забрал туман. А возле ворот на участках ты видела живые души. Пока они тут, туман не расползается на остальные села. Сторожила в деревне, к сожалению, только один остался, это плохо.

– А сторожилы зачем нужны?

– Сторожилы держат нечисть в узде. Ими становятся те, кого эта самая нечисть коснулась. Такие имеют возможность понимать этих тварей и в случае чего помочь местным сдерживать туман.