Жаль, что мой друг не знал, что Фредди Меркьюри умер девятнадцать лет назад. Но всё же я был благодарен Андрею за помощь.

Автобус тронулся. Он помахал на прощание рукой. Тревога не отпускала меня на протяжении всей поездки до South Beach. Чувствовался какой-то подвох. Не знаю, что беспокоило меня больше: предстоящее собеседование или странная, наигранная доброжелательность Андрея.

Я ехал до места назначения три часа. На протяжении всего пути меня навещали разные мысли: «Как же я буду добираться до работы в такую даль? Нужно перебираться ближе к району Арт-Деко. Какой репертуар буду исполнять? Ведь по факту я слабый музыкант. Особенно это стало очевидно после знакомства с местными исполнителями, которые словно родились с гитарой наперевес. После общения с ними у меня пропало всякое желание брать в руки музыкальный инструмент. Почему Андрей врал о своём владении английским? Его уровень явно ниже низкого. Почему не хотел, чтобы я познакомился с его шефом? Вопросов больше, чем ответов…»

Обо всём этом я думал, гуляя по итальянскому району, куда меня отправил Андрей. Бесконечное множество различных пиццерий и забегаловок предлагало посетителям национальные блюда в виде пасты, пиццы, равиоли, ризотто и так далее.

Пройдя несколько раз вдоль параллельных и перпендикулярных улиц, я убедился в том, что указанного Андреем адреса нет в реальности. На всякий случай я поинтересовался у прохожих, где находится Джефферсон авеню, 11, но они лишь разводили руками. Продавец в одной из местных лавок, его звали Энрике, сказал, что в районе нет кафе с названием «Desperado».

Упав от бессилия на скамейку, мучимый жаждой, я стал рыться в пустых карманах. Руки нащупали телефон. Я набрал своего приятеля Андрея – абонент недоступен. К тому времени я уже был готов к столь печальному повороту событий, но нервничать не было ни сил, ни желания.

Вдруг в паре метров от меня раздался взрыв. Я вздрогнул. Ещё один. От мрачных мыслей меня вернули к жизни свист петард и праздничный салют. Италия праздновала победу на Чемпионате мира по футболу, обыграв Нидерланды со счётом 1 : 0. Я стал невольным свидетелем человеческого счастья: все обнимались, праздновали, поздравляли друг друга. А меня тошнило от голода, хотелось пить. Я собрался с силами, чтобы двинуться в обратный путь.

Когда вернулся обратно, то в комнате отеля ожидаемо никого не было. Андрей забрал свои вещи и прихватил пару моих карманных долларов. Я направился к двери с надписью OFFICE на разборки. Там меня встретил низкорослый невзрачный паренёк с маленькими бегающими глазками, поздоровался по-русски и сразу же перешёл на «ты»:

– Привет!

– Здравствуйте. Не знаете, куда ушёл Андрей? Он забрал все вещи.

– И твои?

– Нет, только свои. У меня украл пятнадцать долларов, – приврал я.

Администратор достал телефон.

– У него отключен телефон, – предупредил я.

– Да… Недоступен.

– Он отдал четыреста долларов за жильё? – без всякой надежды спросил я.

– Нет.

– Сказал мне, что оплатил жилье за месяц.

– Он ничего не платил.

– Отправил меня на другой конец города, а сам сбежал! Тут есть камеры наблюдения?

– Да. Сейчас посмотрим.

Администратор так буднично, без всякого удивления, прокрутил камеры с того момента, как мы вместе с Андреем вышли из номера, до момента, когда Андрей навсегда покинул отель.

– Ушёл, – подвел итог администратор.

– Нужно вызвать полицию! Он украл деньги.

– Не-ет! Ни в коем случае!

– Почему?

– А как ты докажешь, что Андрей у тебя что-то украл?

– Полиция разберётся.

– Не надо полицию, – заволновался админ.

– А деньги за комнату? Что мне теперь делать?!