– Как думаешь, что здесь произошло? – спросила Катерина, глядя на мутную воду.

– Не знаю, но, похоже, нас ждет нечто серьезное, – ответил Виктор, потирая подбородок. В этот момент к ним подошел Аркадий Станиславович. Он был в белом халате, с перчатками на руках и с серьезным выражением лица.– Привет, ребята, – сказал он, кивая им. – Вы, как всегда, вовремя.

– Привет, Аркадий, – ответила Катерина. – Что у тебя здесь?

Аркадий указал на черный мешок, лежащий на земле. Он осторожно открыл его, и перед ними предстал труп, одетый в белый пиджак, испачканный кровью.

– Это, похоже, мужчина, – произнес Аркадий, наклоняясь ближе. – Обнаружил пулевое ранение в сердце. Судя по цвету кожи, тело пролежало в воде несколько дней.

– Что думаешь о причинах смерти? – спросил Виктор.

Аркадий поднял взгляд и, скрестив руки на груди, начал делиться своими теориями:

– Сложно сказать без детального осмотра. Но, похоже, это не случайность. Учитывая, что он в таком состоянии, можно предположить, что его убили и сбросили в реку. И есть ещё интересный нюанс – у него нет кисти на левой руке.

Приоткрыв мешок ещё шире, он показал конечность.

– А кто его нашел? – поинтересовался Виктор.

Аркадий указал на дворника, сидевшего в углу и наблюдавшего за происходящим.

– Спасибо, Аркадий, – сказал Виктор, кивая. – Мы продолжим с ним разговор. Вы будете проводитьболее детальный осмотр?

– Конечно, – ответил Аркадий. – У себя в кабинете. Увидимся позже.

После этого Виктор и Катерина пошли к мужчине, чтобы выяснить, что он видел и слышал. Михалыч, как его звали, был пожилым мужчиной с усталым лицом и каштановыми волосами, которые уже начали седеть.

Виктор достал своё удостоверение и показал мужчине.

– Майор Маслиников, уголовный розыск. Мы узнали, что именно вы нашли тело. Можете рассказать поподробнее, что именно случилось?

Дворник вздохнул и начал рассказывать, его голос дрожал от волнения.

Я подметал тут, как обычно. Дети позвали меня, чтобы достать мусорный пакет из реки. Я их давно знаю, порядочные хорошие ребята. Я подошёл, помог им его вытащить, открыл, а там… – он запнулся, кашляя, и продолжил: А там тело! Посиневшее, в крови. Я сразу вызвал полицию!»

Катерина, не отрывая взгляда от дворника, начала давить на него морально:

– Вы уверены, что это именно так произошло? Может, кто-то ещё что-то видел? Вы не могли бы вспомнить, кто ещё был рядом?

Михалыч снова кашлянул, его глаза расширились от страха. Её голос был спокойный, но холодный, как сталь.

– Я не знаю, я просто убирался! Никого вокруг не было, только дети… – он замялся, пытаясь собрать мысли.

Виктор заметил, как дворник нервничает, и решил немного успокоить ситуацию:

– Успокойтесь, мы понимаем, что это страшно. Но нам нужно знать каждую деталь. Вы помните, сколько детей было рядом?

Дворник, словно выдохнул, продолжал:

– Трое, – ответил мужчина, почесывая затылок.

Катерина, не удовлетворившись ответом, настаивала:

– Вы уверены в своих словах?

Михалыч снова закашлялся, его голос стал тихим:

– Я не знаю, я просто дворник…

Виктор, заметив, что давление на дворника не приносит результатов, решил изменить подход:

– Хорошо, мы не хотим вас пугать. Просто помогите нам разобраться. Если вы вспомните что-то важное, позвоните по этому номеру.

Он протянул дворнику визитку, и тот, с явным облегчением, взял её в дрожащие руки. Ситуация была запутанной, но Виктор знал, что каждая деталь может сыграть ключевую роль в расследовании. Он и Катерина, оставив дворника в размышлениях, направились к речке, где всё началось.

На берегу речушки, окутанной утренним туманом, стоял Виктор. Катерина осматривала окрестности, стараясь найти хоть какие-то улики, которые могли бы пролить свет на недавнее преступление. В воздухе витал запах свежести, но он не мог заглушить ту зловещую атмосферу, что окутала место, где было найдено тело. Уже час они осматривали берег, пытаясь найти хоть что-нибудь.