— Королевский замок построен в очень удачном месте, — между тем продолжает рассказывать Тогрис, — на плато, открытом ветрам всех направлений. С него краги взлетают увереннее, чем с песчаной низменности. Сейчас, конечно, это уже не столь важно — после вступления в состав Объединённых территорий мы импортируем много техники. А вот раньше, когда краги были единственным средством передвижения, да ещё и не самым многочисленным, их наличие имело принципиальное значение. Теперь же они остались как приятное развлечение и память о прошлом, о нашей истории. На них летает только элита.

— А у нас все летают на жиралях. И на агралях плавают, это ещё один подвид птиц-ралей. Они все очень похожи внешне, только ногами различаются, ну и, соответственно, способом передвижения, — не удерживаюсь я, почувствовав, что мой собеседник готов замолчать. — Тогрис, знаете, что я подумала? Вы ведь никогда не плавали по большим открытым водным просторам. Давайте завтра устроим морскую прогулку? Вам будет весело, обещаю!

Я отстраняюсь, чтобы увидеть на лице Тогриса радость и воодушевление, ведь предложение на самом деле замечательное. Однако вместо этого в глазах томлинца ясно читаю смятение. Ему и отказывать мне не хочется, и соглашаться тоже... Но почему?

Наверняка мимика у меня в этот момент очень выразительная — цу’лЗар вздыхает и признаётся:

— Идилинна, я не хочу, чтобы вы видели меня... ущербным. Беспомощным. Мне ведь самостоятельно даже не перебраться с кресла на эту самую аграль. Вернее, я смогу, конечно, ползти, но выглядеть это будет... неэстетично.

— Я понимаю, вы правы, — признаю, мысленно укоряя себя за то, что не подумала о его самолюбии. Для мужчины, особенно привыкшего быть сильным, показаться слабым — настоящее унижение. — Но прогулка всё равно состоится, когда вернётесь на Вион здоровым и на своих ногах. Договорились?

— Договорились, — соглашается Тогрис.

Легко соглашается. Уверенно. Значит, взял себя в руки, успокоился, обрёл потерянную уверенность относительно будущего. Отличный результат! Мне очень нравится итог нашей встречи... Нет, свидания! Именно так, потому что я всё же получила самое главное — понимание, насколько мне рядом томлинцем хорошо. Приятно, когда его руки не слишком смело, с невероятным трепетом касаются открытых участков кожи, а потом столь же осторожно помогают встать. Радостно от счастья, с которым на меня смотрят оранжевые глаза. Волнующе-тревожно в преддверии завтрашнего дня, ведь прежде чем вернуться со своим телохранителем Рилом в гостевые покои дворца, оставив меня на попечении фрейлины и брата, Тогрис пообещал мне сюрприз.

Теперь я жду его с огромным нетерпением. Что же это будет?

Если в жизни повод яркий, должен ты дарить...

Подарки

— Идилинна, вам всё подходит. Белое хорошо гармонирует с синими волосами, потому как на нём отделка им в тон. Голубое за счёт фактуры ткани делает вас очень нежной и невесомой. Тёмно-синее более плотное, зато хорошо подчёркивает светлый тон кожи...

— Вария! Ты мне совсем не помогаешь! Я всё это и так знаю! Мне нужен другой совет. Что понравится Тогрису? — тоскливо тяну, закатывая глаза к мозаике на потолке. Хорошо освещённой, потому что Адапи уже давно встало и даже неуклонно ползёт к зениту. А я ещё платье не выбрала!

— Но ведь я не знакома со вкусами вашего избранника, — виновато извиняется фрейлина. — И мне трудно предсказать…

Закончить не успевает. Обрывая её, со спины раздаётся громкий голос моей мамы:

— Зато я знаю, кто знаком и кому будет совсем не трудно!

Я в отражении зеркала вижу, как она стремительно заходит в комнату. Миниатюрная, привычно уверенная в себе, одетая в ярко-жёлтое платье в пол, юбка и корсаж которого украшены вышивкой синим растительным орнаментом — этакий компромисс между предпочтениями моего отца и личными симпатиями мамы.