– А-а-а, ты хочешь опять увидеть Армиду? – засплетничала Сандра.

– Ах, ты… – раздражённо сказал молодой эльф, а после сообразил более изящный ответ, – конечно, сплю и вижу, как вновь встречу Армиду – твою мать!

– Ах гниль! – заругалась и незамедлительно накинулась на него Сандра.

Всё происходило быстро. Она хотела ударить ему по щеке, но он предупредил её удар и схватил обе руки эльфийки за запястья. Как бы Сандра не пыталась налечь на оскорбившего её Нимхроса или выхватить руки, ей просто на просто не хватало сил. Она тут же попыталась нанести удар ногой по бедру эльфа, но тот как-то изловчился и смог ослабить удар – так атака стала неэффективной.

– Хватит, молодёжь! – очень строго и властно произнёс Тартилит.

Нимхрос с Сандрой, казалось, в согласии принялись расслаблять свои руки. Когда они почти отпустили друг друга, эльфийка в самый неожиданный момент нанесла вероломный удар прямо промеж ног бедного эльфа. Тот вскрикнул и было хотел нанести удар в ответ, только вот не мог. Упав на землю на колени и держа себя за достоинство, он сжался в животе и принялся, кряхтя, ругаться на Сандру.

Проигнорировав это глупое представление, Тартилит развернулся и посмотрел на Микитку:

– Ты не обращай внимания. Идём, нам идти примерно полчаса. Анорсель обязательно найдёт твоего учителя. В лагере будет еда и вода.

– Да, хорошо.

Тартилит повернулся к этой нерадивой парочке и принялся отчитывать, а Микитка не мог поверить в своё везение. Оказаться в таком положении и чудом выжит – это просто невероятно. Такие добрые эльфы, такие простые, но житейские.

В душе ребёнок принялся усердно восхвалять богов за такое дивное спасение, но всё же радость от произошедшего, не уняла гнева на Петира. Что с этим чудаком? Неужели он просто ушёл и оставил ученика в беде?

А что, если больше его не получится встретить?

И пусть. Но что делать тогда? Остаться у эльфов?.. позволят ли. Их радушие вряд ли безгранично.

По крайней мере, сейчас точно понятно: нужно идти.

Прошёл час неспешного и осторожного движения, в ходе которого продвигалось знакомство героев. Микитка узнал очень много интересных фактов о гайданских лесах и здешних эльфах.

Для него было большим открытием, что в разных регионах Лантании эльфы очень сильно отличаются и по образу жизни, и даже внешним видом. Многие, особенно те, которые перестали жить в лесах, а предпочли более человеческий уклад, стали более пухлыми, и, поговаривают, даже могут иметь детей с людьми. В эпоху дварфов, как сказал Нимхрос, были эльфы-шахтёры, но с его точкой зрения не была согласна Сандра. И тут не понятно из вредности или в действительности её мнение.

Среди всего озвученного его спутниками для Микитки наиболее радостным было раскрытие загадки имени Сандры. И правда, из трёх ставших известными ему эльфийских имён, самое близкое для человеческого ребёнка являлось такое простое и не замысловатое «Сандра». В своём меленьком хуторке Микитка даже был знаком с одним мальчишкой, которого звали Сашкой.

Сама эльфийка объяснила, что была названа в честь одного из авантюристов, который очень сильно помог её родителям во время сражения против чудовищ. Хотя и произошло это всё до её рождения, та воодушевлённость и подробности, которые сопровождали её рассказ, создавали впечатление, будто она лично участвовала в описываемых событиях.

Эльфы рассказали, что люди часто посещают их остановки с западной части леса. Торговля и обмен ресурсами являются важной частью выживания обеих рас в данном регионе. Богатые на разного рода добычу леса Гайдании и культура ведения охотничьего хозяйства эльфов, обеспечивают не только застолья и досуг местного князя Фила из Сигогов, но и всех 5 его бояр, 25 дворян, и даже кормят 500 дружинников. Сигоги вот уже полтора века живут в сотрудничестве с эльфами и почти никогда не вмешиваются в мирную жизнь самых древних сапиенсов Лантании.