Микитка боится стать разменной монетой в этом круговороте бытия, но был ничего не в силах поделать. Ах если бы он мог стать птичкой! Или хотя бы уменьшиться и попытаться спрятаться… но метаморфоза требует время… время, которого просто нет.

Не заметив очередную корягу, ребёнок упал на землю вновь. Её мягкость более не казалась домашней. Представляя уже ту боль и картину, как вепрь лишит бедняжку жизни, сам ребёнок уже совсем потерял надежду…

Кабан был в восьми метрах. Семи. Шести. Так быстро, так жадно приближался…

Внезапно мелькнул свет с неба вниз под углом прям в ребро кабана: то была стрела, эльфийская стрела! Вепрь застонал и остановился. Он не мог сообразить, что делать дальше.

Сверху с деревьев стали звучать незнакомые Микитке голоса:

– Аккуратней целься, здесь ребёнок! – прозвучал ласковый, но серьёзный мужской голос.

– Вас понял. – ответил юноша, слегка по-солдатски.

– Поняла! – подтвердила звонко и красиво молодая девушка.

Ещё две стрелы: одна в спину животного, а другая рядом с самой первой. Они пронзили кабана, тот вновь заорал и принялся бежать.

– Что?.. – тихо, но слышно для Микитки, удивился юноша.

– Нимхрос, смотри, чтобы кабан не подошёл. Не преследуем, нужно помочь ребёнку. Сандра…

– Поняла!

Сандра спустилась с дерева прям перед измотанным ребёнком:

– Ты в порядке? Как тебя зовут?

В тёмных пятнах глаз уставшего тела Микитки было сложно разобрать какие-то черты этой эльфийки. Хотя вопросы были понятны, и он очень хотел дать на них ответ, всё-таки, кроме звука заплетающегося во рту языка, ему произнести не удалось ровным счётом ничего.

Сандра подошла ближе и взявшись своими холодными, но очень нежными почти материнскими руками за голову Микитки, принялась его приводить в чувства:

– Дыши, давай. Вдох, выдох. Дыши.

Микитка сделал вдох.

– Умница, выдох.

Он сделал выдох.

– Молодец! Продолжай, ты справляешься на ура.

Продолжая дышать, ребёнок стал видеть красивое улыбающееся лицо худенького, похожего на человека, женского гуманоида невысокого роста. Длинные, немного отталкивающие уши, вполне миловидное лицо, но с более крупными, чем у людей глазами, их цвет серый, а внешне они больше походят на кошачьи. Много внимания привлекают её волосы несильно длинные и белокурые, но будто конские или, по крайней мере, выглядящие намного более плотными и жёсткими, чем могли бы быть у любого человека. Небольшая немного необычная слегка приоткрытая грудь, а также мускулистое суховатое бледное тело, на нём были необычные вещи: странная льняная майка, плащ из неочевидного материала, а также нарукавники и сапоги, – и то, и то из белой ткани с пластинами или, если угодно, колодками, – обвязанные кожаными ремешками. Почти незаметный небольшой колчан и лук за её спиной выглядели не очень внушительно, большое количество подсумков на разных частях тела недвусмысленно обозначали опытного охотника.

Микитка прежде не видел эльфов. Он был удивлён тому радушию, которое источал лик его спасительницы. Взяв себя в руки, он наконец-то произнёс:

– Я Микитка, спасибо вам за помощь. Без ваших стрел… я бы…

– А я Сандра, приятно познакомиться. Не переживай, сейчас всё хорошо. Кабан убежал. Наши стрелы отравлены, долго он не проживёт. – она сообразила, как повеселить ребёнка. – Как забавно будет, когда мы его найдём. Он хотел тебя съесть, но по итогу съешь его именно ты, хах. Мы тебя обязательно покормим!

Микитка улыбнулся. Каждое слово этой эльфийки ему казалось невероятно вдохновляющим.

– Слушай, Микитка. А ты мальчик или девочка? Прости, если обидела своим вопросом, просто никак не пойму, прости-прости… – она проговорила это виноватым, но заинтересованным голосом.