– Не знаю… в последние дни я ощущаю себя немного… по-другому.

– Это ты так взрослеешь, молодой. Эх! – Петир внезапно присосался к бутылке. – До чего же вкусное! Пряное!

– Дурак!

– М-можно мне? – попросила неуверенно девочка.

– А? Молочко подлить? – уточнил удивлённо.

– В молочко… – пояснила она с какой-то хитрой улыбкой.

– Ох, ты чудишь! Ха-ха!

Петир дал ей сделать глоточек мёда. Девочка выглядела очень довольной.

– Наверное, – предположил Петир, говоря Микитке на ухо, – дочка пивоваров.

– Зачем ты ей дал? Она же кроха… – недовольно в полный голос сказал Микитка, – дуралей!

– Скучный ты лилии цветок, такой невинный! Ха-ха!

– Так ещё смотрел на эту женщину…

– Да, красивая она ж, скажи.

– Не скажу… – обиженно отверг Микитка.

– Малой, эх! Малой! – он посмотрел на девочку. – Красивая ж тётя?

– Ага! – довольно с набитым ртом проговорила, не следя за манерами.

– Ну вот! – стал хитрить Петир. – Может, взять её в ученики? Ха-ха!

– Эй, ты совсем пьян? – обиделся Микитка. В его голосе даже стал слышен лёгкий плач.

– Да ну тебя. Грустный ты какой-то. Смотри на девочку, которую ты, Микитка, спас.

– Я-я?

– Я бы её и не заметил, это точно.

Микитка задумался. А ведь и правда, он сам не обратил внимания, как спас человеку жизнь.

– Впрочем… – продолжил Петир мысль, – не обольщайся. Надо бы тебя обучить чему-то поопасней всей той чепухи, что ты знаешь. – его голос стал ровнее. – Что бы ты выбрал? Огонь или молнию?

– Думаю, пламя мне будет проще. Я умею зажигать свечи.

– Правильно мыслишь. Суть та же, но… пусть, обучу уже в лесу эльфов. – Петир задумался. – Эльфов. Да…

– Что-то не так?

– Забудь.

К концу трапезы вернулась хозяйка, а с ней зашёл высокий рыжеволосый мужчина с бородой и длинными волосами. Невероятно мускулистый и сильный. Микитка прежде не видел таких людей никогда. Может, это и вовсе не человек?

– Привет, друзья. – доброжелательно почти не шевеля губами проговорил этот мужичина.

– Приветствую, а ты глава? – уточнил вежливо Петир.

– Верно, Грива. Эту девочку вы нашли? – он указал пальцем. Это вызвало серьёзное опасение за безопасность всех за столом у юного волшебника.

– Петир. Да, всё правильно.

Грива подошёл ближе к девочке, которая заметно тоже насторожилась и уже принялась искать взгляды своих спасителей. Понимая это, Микитке ничего не оставалось, кроме как уверенным видом показать, что всё под контролем и хорошо.

– Три года назад… – принялся пояснять рыжеволосый «великан». – моя дочь бежала из дома по пустяку, тогда же завершили дорогу, и пропала… ей было столько же, сколько сейчас этой малышке. – он задумался и выглядел грустным. – Как тебя звать, девочка?

– Ми… Мила…

– Приятно познакомиться, Мила. Твой папа, случаем, не Пепел?

– Да!

– Мне жаль… он вас искал и…

– П-папа… – девочка расстроилась.

– Он был моим другом. – задумался мужик. – Моя жинка будет рада тебя воспитать, у тебя будет аж пять братьев. Все, кроме одного, младше себя. Не обидишь их? – улыбнулся по-отцовски Грива.

– П-правда? Да! – девочка поняла, что этот человек сможет её защитить не только от гоблина, но наверняка и от самого настоящего орка.

Мужик сел за стол, а Надя принесла ещё бутылок и еды. Грива и Петир принялись знакомиться, они обсуждали личности друг друга, говорили о девочке и её поведении. Когда наставник рассказал о её любви к алкоголю, мужичина расхохотался и похвалил девочку, которая с каждой минутой веселела и веселела.

Микитка был рад воочию увидеть, как легко и славно разрешилась судьба бедной девочки. Ему очень понравился Грива, который действительно выглядит надёжно и крепко.

Но и кровожадно…