А ночью, в чаще лесной, старуха-колдунья с молоденькой снежновласой красавицей цветок папоротника сыскали. Только чистые душой могут найти его. Да не из корыстных намерений, а из добрых побуждений. Для оберега, да для знания языка всех животных. Чтобы становиться невидимым и принимать любое обличье. Можно и силами природы научиться повелевать.

– Вот, милая, ты и нашла его! – обрадовалась ведьма. – Мы-то все уже находили свой цветок. Этот твой – чистая ты душа! Весь не срывай, только один маленький цветочек в ладанку положи и на шею повесь. Мы ведьмы, нам весь цветок забирать не надобно. Нам и маленького хватит.

– Добродеюшка, как же он сияет красиво! Жаль такую красоту рвать, – выдохнула Белослава.

– Бери, девонька, он твою силу увеличит. Равной тебе не будет. Придёт время, и ты Мир спасёшь. Бери, не сомневайся, – и колдунья подтолкнула девицу к цветку.

Где-то далеко в небе, в прозрачной его вышине, если хорошенечко приглядеться, можно было увидеть маленькую чёрную точку, которая стремительно приближалась к земле. И вот, это уже не точка, а хорошо различимая птица. Она падает камнем, всё ближе и ближе к поверхности леса. Это чёрный кречет! Достигнув макушек деревьев, он резко сбросил скорость и пропал среди ветвей, издав громкий предостерегающий клёкот.

В тереме ранним утром ведьмы собрались на совет. Все были взволнованы. Сразу в нескольких местах, в радиусе двадцати километров, сработали сторожки. Поэтому и кречет летал высоко и высматривал, того или тех, кто перешёл эту границу. Поэтому и спешил он так, падая камнем вниз.

– Люди опять близко подошли к нашему дому, – взволнованно проговорила Велимира.

– Почему ты думаешь, что это люди? – спросила Красимира.

– Я устанавливала сторожки на появление людей, – ответила та.

– А я на крупных зверей, – вступила в разговор Добродея.

– Что ты скажешь, Ветряна, – спросила Красимира. – Что ты видела там, наверху?

– С запада идёт охотник. А другие сторожки отреагировали на медведей, – ответила черноволосая колдунья.

– Надо что-то делать, девоньки! – воскликнула Велимира. – Я устала бегать от людей! Мне тут очень нравится. Уходить отсюда было бы бессмысленно!

– Я тоже хочу здесь жить, – поддержала сестру Красимира.

– Значит, надо плести заклинания, уводящие людей прочь от нашего участка леса, – сказала рыжая колдунья.

– Но, как, Добродеюшка? Мы не знаем таких заклинаний, – грустно промолвила Ветряна.

– Беляночка наша, Белослава, думаю, ты на уровне подсознания ведаешь, как это сделать?! – и Добродея посмотрела на, сидящую у окна и о чём-то сосредоточенно думающую, Белославу.

– Да-а-а, – тихо вымолвила она. – Добродея, ты знаешь простые охранные заклинания. Я это вижу. Расскажи их нам, а я их усилю во сто крат. И ещё, пока человек не подошёл к нам близко, надо срочно отправляться ему навстречу и разворачивать в другую сторону. Потом сотворим заклинания.

– Дело говоришь, белка! – воскликнула Ветряна. – Добродеюшка, учи!

***

Охотник, устав и совершенно выбившись из сил, уселся на пенёк, достал из заплечного мешка кусок вяленой оленины, краюху хлеба, небольшой бурдючок с холодной родниковой водой и собрался перекусить. Но, что-то передумал. Только сделал пару глотков из бурдючка, встал, и пошёл на север, изменив первоначальное направление. Мыслей не было в его голове, глаза остекленело смотрели вперёд, ноги уводили его всё дальше и дальше от того места, куда он шёл охотиться, исчезнув в бескрайней тайге, будто и не было его здесь.

Пять молодых и очень красивых девушек, что-то шепча, шли по окружности в двадцать километров друг за другом, отставая шагов на пятьдесят одна от другой. Лес менялся на глазах, переливаясь всеми цветами радуги, меняя свою кривизну, приобретая диковинные формы. Но за последней девушкой со снежными волосами, он восстанавливал прежний свой вид и красоту.