Петляя по коридорам, мы искали хоть какую-то дверь. Задача вышла непростой, все же правое крыло оказалось более уединенным, чем я думала. На стенах было место лишь окнам и бра, будто планировщик о дверях никогда и не слышал.

За очередным поворотом вдруг показалось хорошо знакомое окно.

– Опять этот дурачок. Он что, могильщик? – хмыкнул кот, становясь на задние лапы у подоконника.

Неизвестный в капюшоне уже копал в любое время дня и ночи. Будь на небе солнце или две луны — ничто его не останавливало. Упорству незнакомца оставалось только позавидовать. Что же можно искать с таким рвением? Тем более в АЛИМ.

Решение пришло внезапно.

Его раса мне неизвестна. Сила тоже. Цель пребывания в академии тем более. Чем не подозреваемый?

– А вот сейчас и узнаем…

17. Глава 17

Казалось, последние события существенно раздвинули мои возможности в АЛИМ. Моя тайна известна жнецу, я прогуляла уроки и изучила территорию академии. Отчего-то это пробудило во мне странное чувство некой свободы. Ощущалось, будто я могу делать то, чего не делает здесь никто.

Потому на задний двор я шла с привычным земным настроем: собранной, уверенной и готовой даже к войне. Вернувшийся контроль над магией и эмоциями порадовал так, что позади хлопали незримые крылья. Бдительность и хладнокровие наконец вышли из спячки.

Вот только забываться я себе не позволяла. Если чудак в капюшоне – тот неизвестный могущественный темный, нас с Ксафаном буквально через пару минут может и не стать. Размажет лепешками по каменным стенам и рассеет в космосе прах.

– Ты уверена, что он нам нужен? Он же псих. Диагноз налицо. – Скривившись, кот покосился на меня так, словно я шла с ним копать, а не решать внезапно навалившуюся новую проблему.

– Ты и лица-то его еще не видел, что тут говорить, – хмыкнула я, внимательно исследуя местность.

Как и спереди, сзади академию окружала красиво подстриженная изумрудная лужайка. Она сладко пахла пряной сочной травой и чистой влажной сыростью земли. К этому запаху добавлялся хвойный аромат дремучего леса, возвышавшегося вокруг могучими мрачными горами. Природа на Теруме поражала своей натуральной свежей красотой. Ничего лишнего и искусственного. Сальвос постарался на славу. Я чувствовала мощные потоки взаимодействия магии с природой. Вырастил артефакт лишь АЛИМ, остальное же — творение самой матушки.

Территория манила разлечься прямо посреди этой ухоженной яркой лужайки и забыться в мягком теплом свете солнца. Никаких проблем, забот и беспокойств. Полное единение с планетой. Ни птиц, ни животных, ни других живых существ. Только ты и Вселенная.

Умиротворенную тишину прерывал лишь тихий глухой монотонный стук лопаты о землю и сыпучий шорох, когда ту отбрасывали в сторону.

Академия оказалась сформированной в форме многоугольника, и нам пришлось завернуть за угол несколько раз, прежде чем обнаружился источник звука. Переглянувшись, мы едва не привстали на носочки, подкрадываясь к неизвестному со спины.

Чем ближе я подходила, тем лучше становились видны очертания его фигуры, плотно укутанной в большой черный плащ. Тело чудака было таким маленьким и худощавым, что я опешила, судорожно перебирая в голове все известные расы.

– Гном, что ли? – склонившись, шепнула Ксафану.

Кроме них, настолько низких существ я еще не встречала. Но даже если это один из подобных, что представителю немагической расы делать в магической академии? Чертовщина, и только.

– Да какой из него гном? – тихо фыркнул кот, критично оглядывая незнакомца. – Разве что упокоенный и оживленный раз десять. Несчастье какое-то.

– Тогда кто? Такой маленький... Не могу вспомнить…