От перенапряжения я покрылась холодным потом. Инстинкты тащили меня за ручку обратно в комнату, как дети маму в магазин игрушек. Все мое существо молило меня не стоять штыком, а бросаться в атаку и при первой же возможности бежать как можно дальше — план, которому я следовала всю свою жизнь до Земли. 

Но сейчас я себе такого позволить не могла. И это порождало серьезный конфликт внутри. 

– Мистер Лавир, позвольте выступить вместо нее, – внезапно заявил Долрат.

Его низкий грудной голос прозвучал в этой тишине подобно раскату грома. Вместе с Ксафаном и Рейзаром демон напряженно наблюдал за нашей стычкой. Темные глаза мужчины выжигали в Ракарде дыру. 

Меня пронзило теплом от осознания того, что мне было на кого здесь положиться. Каким-то образом я умудрилась найти искренность и поддержку в месте, где все было пропитано темнотой и моей ложью. 
И я бы даже позволила себе насладиться маленькой эйфорией подольше.

Но жнец рассеял мои розовые облака одним ловким едва заметным движением.

Он просто двинул пальцами по бокам от своего тела, и в меня полетела черная густая волна — настолько объемная, что захватывала половину кабинета. Она летела на меня темной сетью, загибаясь по краям. Так, что, даже если я смогу отбить ее впереди, она замкнется позади моего тела.

Стопроцентное соприкосновение.

Мое сердце заметалось в груди, как бешеное. А сила, предчувствуя близость родной магии, поднялась с самого дна, готовая распахнуть объятия. Мне не удавалось настроить ее на атаку, как бы я этого ни хотела.

Заклинание не было сильным, жнец действительно меня пожалел. Но этого вполне достаточно, чтобы дать ему то, чего он хочет, — правду.

Моя уверенность значительно поубавилась. Отрази я сейчас атаку — весь кабинет на пару с профессором увидит синий колдовской всполох. А если опущу руки и просто позволю магии мужчины пройти сквозь меня, академия сочтет меня сумасшедшей суицидницей. И это малейшая из ожидаемых проблем. 

Потому, бессовестно поджав хвост, я ровно за секунду до того, как черная волна накрыла меня с головой, нащупала позади ручку двери и вылетела из кабинета.

Я неслась по коридорам, как ненормальная. Отчего-то казалось, что жнец дышит мне в затылок, преследуя, чтобы завершить начатое. Магия внутри ощущалась словно бомба с таймером. И цифры неумолимо уменьшались. Казалось, меня сейчас разорвет от давления.

Вот, черт возьми, что происходит, когда сдерживаешь себя слишком долго. 

Повороты перед глазами слились в одно серое смазанное пятно. Порхающие около стен феи охали и ойкали, едва поспевая убираться с моего пути. А потом я нашла знакомые огромные двойные двери с коваными кольцами вместо ручек и, тихо их приоткрыв, выскользнула наружу.

Лишь когда чистый свежий воздух проник в мои легкие, мне удалось расслабиться и заставить себя остановиться.

14. Глава 14

АЛИМ оказалась темной внутри, но невероятно яркой снаружи. Широкие серые ступени вели к сочной изумрудной лужайке, переходящей в огромный дремучий лес. Слева выпирала одна из башен академии, за которой находился поворот на задний двор, а справа возвышались бежевые колонны Арены Крови. На их верхушках сидели золотистые статуи крылатых львов.

Я передернула плечами, вспоминая, что по пятницам мне придется переживать здесь крупнейшие инфаркты, от которых, боюсь, моя голова превратится в настоящую блондинистую светлую. Эта арена — самое знаменитое академическое поле боя, на котором не щадят никого. И неизвестно, кто еще так предательски решит вызвать меня на поединок, испытывая на прочность все магические и моральные способности.