Вивьен парила между звёзд. Она сама стала маленькой звёздочкой.

– Ты подарил мне ночь!

– Держись, глупая! Упадешь, ведь разобьешься по-настоящему!

– Не разобьюсь. Феи не умирают!

Под ними, как на ладони, лежал город. Ночной, сверкающий. Весь в неоновых огнях.

– Возвращаемся, – решительно оповестил Даггер.

– Ну пожалуйста! – взмолилась Вивьен. – Пожалуйста, давай полетаем ещё немного! Чуть-чуть? Самую капельку? Полетим вон на ту крышу? Лево руля, капитан. Поворот оверштаг. Опустить грот-мачту! Отдать швартовый!

– Ты несёшь околесицу. «Опустить грот-мачту» это как?

– Неважно. Причаливаем!

Через несколько секунд метла зависла над крышей многоэтажного здания, и они ощутили под ногами твёрдую опору.

– Голова с непривычки не закружилась? – поинтересовался Даггер.

– У меня никогда не кружится голова. Всегда хороший аппетит. А ещё я не боюсь мышей.

Вивьен надеялась, что он в ответ на её реплику улыбнётся. Но Даггер, похоже, не умел этого делать.

Повернулся к ней спиной, он пошёл к краю крыши.

– Эй! – возмутилась Вивьен.

Догнав собеседника, она встала перед ним, преграждая дорогу.

– Ну, кто так себя ведёт? Это невежливо, поворачиваться к собеседнику спиной!

– Да плевать мне на вежливость. И не жди, что я стану таким, каким ты захочешь, феечка.

– Странный и грубый? Ладно! Приму, как есть. А в ответ тебя придётся и меня принимать такой, какая есть.

– Договорились. Пора возвращаться.

Вивьен не стала сопротивляться. В небесах с ним было куда приятнее, чем на земле. В тёмных глазах таилось злое упрямство, замораживающее любой энтузиазм.

Любой другой человек, менее открытый и настойчивый, отшатнулся бы, отступил. Любой другой. Но не Вивьен Фэйн.

– Возвращаемся. – прошипел Даггер, грубо хватая Вивьен за руку и направляясь обратно к метле. – Держись, – процедил он, почти не разжимая губ.

– Держусь, – шепнула она в ответ, пристраивая подбородок на угловатое, острое плечо.

Даггер дернулся, но не отстранился.

Он не мог стряхнуть с себя её руки, оттолкнуть на такой высоте, не опасаясь столкнуть с метлы.

Вивьен теснее прижималась к своему рулевому.

Ветер заставлял плыть по воздуху её светлые волосы.

6. 6. Магический дар

На следующий день, встретив Вивьен в школе Даггер впервые поздоровался. Да ещё и первым. Коротко, отрывисто, не утруждая себя лишним словом – но поздоровался!!!! И Вивьен летала целый день, окрыленная этим скудным, незначительным признаком внимания с его стороны.

На уроках она никак не могла сосредоточиться после вчерашнего. Никак не могла заставить себя слушать учителя, словно продолжая летать и видеть над собой россыпь звезд, а под ногами – огни фонарей и витрин.

Небо казалось ей игрушкой, увлекательной и яркой, а мир – непрочитанной книгой.

***

– Приходи к Проклятой Мельнице сразу после школы, – буркнул Даггер, столкнувшись с Вивьен. – Буду ждать. Не опаздывай.

Не дожидаясь ответа, видимо, и не сомневаясь в нём, он быстро ушел, не оборачиваясь.

Что ж! Придёт время, ты будешь оборачиваться, Даггер Винтер. Научишься слушать, когда и что тебе отвечают. А пока…

Вивьен вздохнула. Пока ей придётся нарушить данное самой себе слово на пушечный выстрел не подходить к Проклятой Мельнице.

Винтер ждал Вивьен, как и обещал. Пронизывающий ветер играл длинными волосами, раздувая полы его осеннего, не по сезону легкого, пальто.

– Я пришла! – задыхаясь от быстрой ходьбы, сообщила Вивьен.

– Вижу.

Она следовала за провожатым, не решаясь спросить, куда же, собственно, они идут? Мокрый снег поскрипывал под ногами, смешиваясь с грязью. Небо хмурилось, грозя метелью. Оголенные ветки тянули скрюченные пальцы. над деревьями вились вороны.