Таиса колебалась, но ощущение нереальности происходящего не отпускало.
– К столу… – повторила она, будто пробуя слова на вкус.
Ужин был волшебным: несколько курсов блюд, маскарад, актёры, приглашённые на открытие отеля… Но самое важное и интересное разворачивалось за столом.
За ужином Семён предложил Павлу совместный проект. Однако время поджимало, вечер близился к концу, и единственная возможность обсудить детали крупной сделки оставалась на завтра.
Таиса уловила этот момент и почувствовала внутреннее ликование. Это был идеальный шанс провести день наедине с собой – не только без ущерба для Павла, но даже наоборот, содействуя его успеху.
– Слушай, дорогой, – сказала Таиса, – оставайся в отеле, а я возьму машину и покатаюсь одна по окрестностям. Зарядимся энергией и вечером встретимся!
– Правда? Звучит вдохновляюще.
– Какая у тебя мудрая женщина! – вмешался Семён. – Если не женишься на ней, будешь полным идиотом!
Таиса засмеялась, но что-то в словах Семёна зацепило. Почему она чувствует, что что-то важное ускользает?
Что ж, вставая из-за стола, Таиса сказала:
Я, наверное, пойду. Утром рано вставать. Вы отдыхайте! Спокойной ночи, милый. Добрых снов, Семён!
Поднимаясь по лестнице, она вдруг осознала, что впервые за несколько лет ощущает странную пустоту. Мужчина, с которым она живёт, до сих пор не выбрал её – ни как женщину, ни как жену.
Что ж… пора выбрать хотя бы себя, – решила она, сжимая ладони в кулак. Мысли её словно устремились куда-то вглубь.
Однако, по дороге в номер, взгляд зацепился за картину. Величественная женщина, мужчина с рукой на её плече, а на столике перед ними – притягательный свиток.
Таиса подошла ближе к картине и словно под гипнозом захотелось провести пальцем по холсту…
Краски дрогнули. Тепло разлилось по руке. Магия? На полном серьёзе подумала Таиса.
Она ущипнула себя.
– Хм, не сплю.
"Я знала, что с этим местом что-то не так", – подумала вслух Таиса.
Оглянувшись и убедившись, что никого нет, она повторила движение.
На этот раз картина словно ожила, её поверхность растеклась цветами. Странное чувство подсказало ей, что нужно заглянуть внутрь.
– Ладно… Гарри Поттер, – прошептала она, на мгновение задержав дыхание, и шагнула вперёд.
Глава 3
В это мгновение картина словно затянула её внутрь. Мир вспыхнул вихрем оттенков, смешанных звуков, криков животных и птиц, обрывков разговоров на десятках языков, искаженных временем и расстоянием. Всё завертелось в бешеном круговороте, и в следующий миг Таиса почувствовала, что её словно вытолкнуло обратно.
Она снова стояла перед той же картиной. Всё казалось прежним – тот же коридор, знакомая обстановка, мягкий свет настенных ламп. Но что-то было не так. Что именно – она не могла понять сразу, но ощущение, что мир вокруг изменился, не покидало её.
– Блиииин, серьёзно? – пробормотала она, прикоснувшись к виску. – Параллельная вселенная? Или я всё ещё в своём мире?..
Её голос глухо отразился от стен, но, кажется, прозвучал чуть иначе, чем должен был. Едва уловимый оттенок… словно сама атмосфера вокруг дышала чем-то чужим, неуловимо отличным.
Таиса медленно огляделась. Вроде бы всё как раньше, но детали… Уголки картинных рам, которые она помнила позолоченными, теперь были серебряными. Ковер под ногами казался чуть темнее, чем в памяти, а воздух был более влажным и свежим, было чуть прохладнее, а ветер задувал сквозь открытые окна.
– Зашибись… Где я, что это?.. Может, я всё-таки сплю? – пробормотала она, ущипнув себя. Боль была вполне реальной. Мурашки пробежали по её телу от осознания всего происходящего.
– Да ладно?.. Все таки серьёзно? Паааралллельная вселенная… – Таиса пыталась успокоить дыхание, выговаривая вслух слова. – И что теперь? Надо пройти какое-то испытание, чтобы вернуться домой? О мой gosh! Всё взаправду??????