Наш апатичный знакомый так же неторопливо рассчитал нас, нанял закрытый экипаж, и мы отправились прямиком в почтовую контору Бестама. Нужно было купить билеты на сегодняшний экипаж – надеюсь, места остались – заодно, если удастся, проверить одну мысль…

Контора только-только открылась. В небольшом зале лениво щелкали счеты и шуршали бумаги. Ходили кучера и почтовые курьеры с огромными вализами, заляпанными сургучом. В соседнем кабинете вяло переругивались по поводу новых марок. На аккуратных чистых стенах, между расписаниями и прейскурантами висело большое видное объявление: «Для передвижения между границами разных провинций пассажирам требуется удостоверение личности».

Подойдя к служащему, я пожелала доброго утра и сообщила, что по пути в Бестам пару дней назад нашла в дилижансе серебряный портсигар. Завалился между складок сиденья. На портсигаре герб королевской нотариальной палаты и гравировка… Кажется, «Г. Шаванн». Да, именно так. По прибытии, впопыхах решая вопрос с гостиницей, я напрочь забыла про это, а сейчас хотела бы передать в контору, чтобы вернуть владельцу. Получится ли узнать, как ехал господин Шаванн? В конторе остались сведения о его билете?

Разумеется, все это было весьма туманно и размыто – нотариус со своими приятелями мог попасть в Бестам десятью разными способами, в том числе и в частном экипаже, да и просто под чужим именем…

Однако служащий конторы, выслушав меня, кивнул и неожиданно сообщил, что да, это вполне возможно, более того, он прекрасно помнит этого клиента: Шаванн был вежлив, дотошен и действительно написал заявление о пропаже вещи.

– Небольшого роста, плотный господин в очках, – сказал молодой человек, – он так долго рылся в своих вещах, что дилижанс уехал. Правда, это, кажется, был не портсигар…

– Какой забывчивый господин, – заметила я, стараясь не выдать своего любопытства – в конце концов, я человек посторонний и мне все равно, кто там этот Шаванн и что именно потерял…

– Действительно. Погодите-ка… Это была чужая вещь, которую следовало вернуть, поэтому он нервничал и раза два переписывал заявление. Какая-то мелочь, по-моему. Ах, да! Знаете, что это было? Жетон постоянного гостя какой-то кофейни, еще название у нее очень забавное. Стоило переживать из-за такой ерунды! Дайте-ка я гляну… – он пролистал страницы амбарного фолианта, ища нужную дату. – Ага, вот и запись. Научный клуб-кофейня «Небесное светило».