Как в любой гостинице, здесь была карта Бестама и ближайших окрестностей, с указанием всех источников, водолечебниц, памятников и прочих достопримечательностей. Я внимательно изучила большой потертый лист, перевернула и нашла то, что нужно – маршруты почтовых путей и расписание дилижансов почтовой службы.

Итак… Из Бестама в нужном направлении можно доехать тремя разными дорогами, и ближайший экипаж отправляется завтра в час дня, что весьма удачно. Правда, придется поторопиться и обдумать наши действия прямо сейчас.

Грета заснула быстро, а я все сидела у окна, смотрела на ночной город и размышляла о завтрашнем дне.

До наших окон еще долетала музыка – теперь из ресторана на соседней улочке, – голоса отдыхающих и плеск воды на плотине в предместьях города, до которых отсюда было рукой подать.

Волнение от событий этого вечера наконец-то унялось, да и усталость брала свое. Я сняла мой перстень и улыбнулась, глядя на потухающий костер. Мы же теперь опять вместе, так? И все у нас будет хорошо… Камень согласно вспыхнул и через мгновение погас. Заснул.

Спала я не так крепко, как Гретхен, и всю ночь напролет мне в разных видах являлись персонажи двух последних дней.

Стоило только закрыть глаза, как представлялась Луиза, отбирающая мои перчатки, а за этим потрошащая весь гардероб, и без того сильно поредевший за последний год, со словами: «Мне, как мануфактурщику, будет любопытно!» Когда она добиралась до моего серого платья, я не выдерживала, кидалась отнимать и просыпалась от того, что вытаскиваю из-под себя простыню.

Вслед за этим перед моим взором возникали томящиеся в заточении профессор Иезекиил и дядя, истомленные и иссохшие от голода. Оба пилили решетку своей темницы с отвратительным скрежещущим звуком, пока их не прерывал Эрик словами: «Не волнуйтесь, с ними все хорошо»…

– Все хорошо? – Гретхен трясла меня за плечо. – С вами все хорошо?

Разлепить глаза стоило немалых сил.

В окно светило яркое солнце, и мне показалось, что оно стояло уже высоко, чуть ли не за полдень… Я рывком поднялась на постели, мигом вспомнив про расписание дилижансов.

– Который час?

– Восемь без четверти, – ответила Грета, вытаскивая из шкафа полотенца. – Только что к завтраку звонили. А вы зря не пристукнули вчера этого белобрысенького: во сне только и разговоров было, что о нем.

– Ничего, случай еще представится, – ответила я, протирая глаза. – Послушай, сокровище… Не позднее, чем сегодня, мы должны убраться из Бестама. Ах, как спать хочется, еще бы часок полениться…

– И куда же? – без особой радости спросила Гретхен. Вещи собирать она ненавидела – все никак не могла привыкнуть к моим требованиям, что да как должно лежать.

– Не за тридевять земель, не беспокойся. В Вельхем.

Грета вопросительно смотрела на меня.

– А что мы там забыли, мадам? Вы только не подумайте, что я против, или, допустим, вредничаю…

Я сладко потянулась и спустила ноги с постели.

– Что мы там забыли! А там, сокровище, ключ ко всей интриге, как мне кажется. Не знаю, как именно он выглядит, доедем – увидим. Если, конечно, он нас дождется… Ты узнавала, завтрак тут входит в цену? Позавтракать надо хорошо, потому что когда и где мы будем есть в следующий раз… – я встала и направилась в ванную комнатку, – пока неизвестно.

Грета пошла за мной, таща ворох полотенец и ожидая дальнейших разъяснений. Обещанная неизвестность с обедом и ужином подействовала на нее еще более угнетающе, чем необходимость собирать вещи.

– Вчера наш высокомерный приятель слегка утратил осторожность и кое в чем проговорился, – я налила горячей воды и стала с наслаждением умываться, на ходу пересказывая свои соображения: – так вот, он упомянул, что дядя посещает планетарий… Ну-ка, сколько их у нас в стране?