Ненависть, ничем не прикрытая, чистая ненависть плескалась в этом взгляде. Стоявший рядом Раинель вздрогнул, Лоран непривычно молчал. Этот взгляд был как удар под дых. Уорн предупреждал побратимов, что избранная обидится на них за то, что они не смогли защитить ее, поэтому погоня воспринималась несерьезно, ведь все равно каждый знал, что будущая жена простит их. Амран оказался не готов к такой концентрированной ненависти. Что он сделал не так? Почему?

– Почему ты?.. – начал Лоран, но девушка перебила:

– Я знаю про обряд, поэтому и убегала. – Она криво улыбнулась и ядовито продолжила: – Как-то не хочется в таком участвовать.

Побратимы растерялись, Раинель немного обиженно спросил:

– Мы что, совершенно тебе не нравимся?

– А какое это имеет значение? – горько спросила девушка и, развернувшись, побрела в сторону долины. – Мне без разницы.

Побратимы в молчании двинулись за избранной, Лоран морщился и прихрамывал на обе ноги. Да, знатно ему досталось.

– Как тебя зовут? – спросил Амран.

– Это неважно, – хрипло отозвалась девушка.

– Но как же, – растерялся келрит, – нам же надо как-то тебя называть.

– Вот придумайте сами и называйте, – посоветовала она.

Амран не знал, что ответить, не такую встречу они ожидали, совсем не такую.

– Вот и будем называть тебя «кочерыжка» или «вонючка», – сердито начал Лоран, но реакции девушки не дождался, поэтому продолжил: – Или лучше – «шхырья дочь». Знаешь, тебе подходит.

Раинель возмущенно посмотрел на побратима, но девушка, казалось, вообще не слышала его слов. Она медленно переставляла ноги, опустив голову.

– Или лучше «шхырья отрыжка», – издевательски проговорил Лоран, но девушка не поддавалась на провокации.

– Цыц! – тихо приказал Амран.

Он внимательно смотрел на то, как шла девушка. Вот она оступилась, ее немного занесло в сторону. «Она идет из последних сил! – вдруг отчетливо понял келрит. – А Лоран лезет со своими прозвищами! Провокатор шхыров!» Амран не стал ждать и подошел к девушке как раз в тот момент, когда она начала заваливаться вперед. Он успел подхватить падающее тело у самой земли, развернул и вгляделся в ее лицо. Скулы стали четче выделяться, на веках появились реснички, да и сами глаза увеличились, губы припухли, их избранная обещала стать настоящей красавицей. Но сейчас у девушки под глазами залегли глубокие тени, лицо посерело, на щеках виднелись мокрые дорожки слез.

– Вот шхыр! – ругнулся Лоран, взглянув в лицо избранной. – Я не знал! Думал подразнить немного, чтобы…

Раинель промолчал, но посмотрел на побратима осуждающе. Келрит осторожно поднялся, держа свою ценную ношу на руках, и быстрым шагом направился к долине. Метку на запястьях начало покалывать, это говорило о том, что трансформация кокона Анотлии продолжилась теперь так, как надо. Правда, слабость девушки, возможно, могла привести к каким-то неприятным последствиям. Амран торопился в долину, туда, где действовала магия, где лекари могли помочь.

Мысли келрита занимала избранная. Он анализировал ее слова и поступки, пытаясь добраться до истины. Версия с обидой не казалось ему верной, вся интуиция кричала, что здесь что-то другое, более интересное. Он крутил в голове ее слова, пытаясь разгадать их смысл и понять, что за девушка им досталась.

Если Уорна всегда раздражало непонимание, то Амран любил загадки и с удовольствием разгадывал их, а теперь на его руках лежит удивительная девушка, необычная, сильная. Он обязательно ее разгадает, узнает, поймет и сможет изменить отношение избранной к себе и побратимам, только сначала надо отнести ее в безопасное место и хорошенько накормить. Амрану не нравились худенькие девушки, он предпочитал пухленьких и серьезных, но вот запах… Ее запах оказался настолько приятным, что вся его внутренняя сущность урчала от удовольствия.