Её непререкаемая правота сильно упрощала ему жизнь и избавляла от необходимости постоянной рефлексии. Так было проще жить. Кыялбек за это её ценил. Однако было у этой простоты жизни и другая сторона медали – он побаивался свою жену за её крутой нрав и привычку пускать в ход руки, причем даже прилюдно.

Он частенько любил отдохнуть в компании с друзьями или просто малознакомыми людьми, главное – чтобы была бутылка, да не одна, и женщина, хотя бы одна. Любил он и просто так, тет-а-тет пофлиртовать с симпатичными женщинами, была у него такая слабость.

Однажды, в начале их совместной жизни, жена застукала его за милым воркованием со смазливой продавщицей из соседнего базарного ряда, и тут же, не раздумывая, закатила публичный скандал. Кыялбек, смутившись, начал было возражать ей как положено настоящему мужчине: «ай, женщина, рот прикрой, знай свое место», но тут же в ответ получил увесистую пощечину и длинную тираду о том, что если он такой смелый, то пусть уматывается со своей курицей на все четыре стороны.

У Эркегуль, несмотря на ее миниатюрность, была на удивление тяжелая рука и этот урок он быстро усвоил. Жить с ней ему было просто, не всегда уютно, но вот остаться без нее – по-настоящему страшно. При этом от своих мужских привычек ему отказываться все же не хотелось. Поэтому он быстро смирился с лидирующей ролью жены и стал вести двойную жизнь, в одной из которых во всем соглашался и поддерживал Эркегуль, а в другой тайком погуливал на те небольшие деньги, которые удавалось от неё скрыть…

Очередная и самая большая волна удачи пришла, когда однажды позвонил его племянник и сказал, что есть серьёзный разговор. Адилет был лет на двадцать моложе и представлял собой полную противоположность Кыялбека. После школы поступил в европейский университет, а вернувшись на родину, сразу попал в круг влиятельных людей. Настолько влиятельных, что за короткое время выбился в советники премьер-министра и стал участвовать в принятии решений по проектам, как он однажды выразился – «имеющим стратегическое значение». Кыялбека тогда очень впечатлили эти три слова.

– Байке, сейчас создается многопрофильный холдинг. Там будет всё: горнорудка, торговля, финансы, грузоперевозки. В общем всё масштабно, – без традиционных приветствий перешел к делу племянник.

– Отлично! Наконец-то наверху что-то начали делать! – критично усмехнулся Кыялбек.

– Но во главе компании нужен человек с безупречным резюме. Я вас хочу предложить, – улыбнулся в ответ Адилет.

– Меня? – поперхнулся чаем Кыялбек.

– Я всё продумал. У вас диплом экономиста, многолетний опыт в торговле, вы примерный семьянин, отец троих детей. Отличное резюме. А главное –свой человек, надёжный.

– Дорогой, я никогда не руководил крупными предприятиями… да и мелкими тоже. С Эркегуль вот на базаре торгуем, это и есть весь мой опыт работы в бизнесе. Честно говоря, я и в институте толком не учился…

– Байке, – перебил его улыбающийся Адилет. – Знаете там сколько таких? – показал он пальцем вверх. – Каждый второй. Вы на их фоне даже интеллектуал и мощный управленец. Просто надо будет принимать стратегические решения.

– Стратегические? – с придыханием переспросил Кыялбек. Он снова услышал это сладкое слово, но теперь оно могло иметь прямое отношение уже к нему.

– Да. Ключевые направления определять. Да вы не переживайте. У вас будет команда, а главное, мы будем подсказывать, что и как делать. Решения будут формироваться где надо, вы только будете официально их оформлять, – успокаивающим тоном сказал Адилет. – Честно сказать, вопрос по вам уже решен положительно. Я думаю, вы не будете против?