– Вилли! – прогудел он мощным басом, хорошо подходящим его тучной фигуре, обтянутой дорогим костюмом. Изо рта, при этом, чудом не выпала толстая сигара. – Вилли! Ну как ты разговариваешь с гостем нашего города?

Толстяк добродушно улыбнулся Никите, а бармен подобострастно забормотал что-то невнятное. Богач только отмахнулся.

– Ладно, будет тебе, – он протянул пухлую ладонь Никите. – Меня все зовут Томас, для вас просто Том.

Никита настороженно смотрел на добряка Тома, пытаясь понять, что ему нужно. Но на рукопожатие, всё же, ответил:

– Меня все зовут… Харон. Для вас – просто Харон.

Толстяк Том расхохотался:

– А тебе, Харон, палец в рот не клади, верно?

Никита промолчал, дожидаясь, когда же Том перейдет к сути.

– Ну да ладно, – толстяк присел на соседний стул. – В этом городе Харон, если что-то кому-то нужно, обращаются ко мне. Нужны патроны – иди к Тому, нужны деньги – тоже к Тому, понимаешь?

Никита кивнул.

– Что я должен сделать? – спросил ник прямо в лоб. Чтобы не затягивать этот спектакль. – Бесплатно же ты патроны не раздаешь?

На секунду веселые глаза мистера Томаса сузились, но, тут же, блеснули азартом.

– Честное слово, – Том посмотрел на бармена, будто его мнение было толстяку небезразлично. – Мне нравится этот парень! Сразу видно деловой подход, вспоминаю себя в молодости.

– Вилли, – Весельчак понизил голос и многозначительно посмотрел на бармена. – Выдай мистеру Харону пропуск.

Бармен полез под стойку, и начал там чем-то греметь, а мистер Томас достал часы, из кармана своей прекрасной жилетки, и кивнул каким-то своим мыслям.

– Время уже позднее, – пробасил он. – Через два часа начнется веселье.

«Позднее время? – подумал Никита, и повернулся к окну, за которым безжалостно палило полуденное солнце. – Надо будет в этом разобраться».

Бармен, наконец, вылез из-под стойки, и положил перед Никитой небольшой деревянный брусок, ровно отпиленный с одной стороны и неровно обломанный с другой, на одной из сторон, чернилами, была выведена цифра тринадцать.

– Не потеряй, – буркнул бармен. – Отдашь при входе.

– При входе куда? – не понял Ник. – Объясните нормально.

Бармен закатил глаза и пробормотал что-то вроде: «Откуда вы такие беретесь?». А мистер Томас снисходительно улыбнулся.

– Вилли, введи гостя в курс дела, а я пойду, доиграю с джентльменами партию. Надеюсь, ещё увидимся, Харон.

С этими словами толстяк по имени Том вернулся к карточному столу, а бармен Вилли, без особой охоты, принялся объяснять Никите, во что он ввязался:

– Вы мистер, явно прибыли издалека, раз не знаете, что за развлечения организует Томас Хатчинсон в нашем забытом Богом городке…

Пока бармен говорил, в зал вошли ещё трое крепких ребят, никто из них не пошел к стойке. Троица уселась в углу, один слегка приподнял шляпу в знак приветствия, бармен ответил ему сдержанным кивком. Ник слушал, оценивая расстановку сил в зале – Двое у входа, трое в углу, четверо за карточным столом и бармен, если нападут, отбиться будет не просто. Но, как выяснилось, нападать на Никиту никто не собирался.

– Грогтаун – негласная столица подпольных боёв, – бармен приветствовал кивком ещё одного посетителя: жилистый мужчина, с жестоким, обветренным лицом, постоял немного в дверях, прошелся взглядом по Никите, будто того и не было вовсе, и сел отдельно ото всех, закинув ноги на соседний стул. – Все эти парни, сегодня ночью, будут пытаться убить друг друга, ну или как минимум, сильно покалечить.

Никита снова посмотрел в окно.

– Скажи, Вилли, – Ник прекрасно расслышал, что сказал ему бармен о боях, но сейчас его волновало другое. – А что у вас с солнцем? Вроде все твердят, что уже поздний вечер, и бои состоятся ночью, то есть через два часа, а на улице полдень.