– Эй, мистер!

Никита остановился, удивившись тому, как легко он понимает чужой язык, будто прожил тут всю жизнь.

А окрикнул его один из мальчишек, оказалось, что дети не разбежались по домам, а просто обошли его со спины, и теперь, самый смелый из них, отважился заговорить с незнакомцем.

– Что это за наряд на вас?

Его друзья весело рассмеялись. А сам паренёк задорно ухмылялся, во рту не хватало пары зубов.

Никита подумал немного и тоже ухмыльнулся:

– Снял его с одного любопытного мальчишки.

Удовлетворившись тем, что малец перестал нагло улыбаться, Никита продолжил.

– Скажи-ка мне дружище, есть ли в этом городе бар?

Паренёк коротко кивнул и, вместе с друзьями, пустился наутек.

Никита прошел ещё сотню метров, и наконец, увидел двустворчатую дверь, знакомую любому, кто хоть раз смотрел кино про ковбоев.

Скрипнули сухие доски, когда он поднялся на крыльцо, и вошел в прохладную тень салуна. Первое, о чём подумал Ник, было то, что он попал на съёмочную площадку хорошего вестерна. Все было именно так, как в кино: четверо мужчин в дальнем конце зала играли в карты, двое здоровяков сидели неподалеку от выхода и о чем-то вполголоса переговаривались, когда Ник прошел возле их столика, разговор тут же прервался, угрюмый бармен натирал стаканы не очень чистой тряпкой, внимательно наблюдая за вошедшим. Для полноты картины не хватало только тапёра, яростно бьющего по клавишам расстроенного пианино, да пьяной драки.

Бармен поставил стакан и облокотился на стойку, глядя как Никита усаживается рядом на высокий стул.

– Воды. – Ник пока не знал, как принято делать заказы на этой планете, потому внимательно наблюдал за реакцией бармена.

Бармен флегматично пожевал губу и без особого стеснения окинул Никиту оценивающим взглядом.

– Деньги вперёд.

Никита, проклиная себя, начал рыться в карманах.

«Деньги! – лихорадочно подумал он. – Ну как можно было про это забыть? Ведь это на Терре можно зайти в бар и попросить стакан воды совершенно бесплатно, а тут дикий народ и не менее дикая жара, конечно с любого за воду потребуют деньги!».

Понятное дело, местных денег как, впрочем, и неместных, у Никиты не было, но кое-что он всё же нашел.

– Это подойдет? – спросил он у бармена, протягивая складной нож, доставшийся ему, вместе с формой, от одного неудачливого туриста. – У вас таких, наверно ещё не делают?

Бармен повертел перед глазами занятную вещицу и положил её в карман. Молча налил в стакан мутноватой воды, и уставился на странного посетителя ничего не выражающими глазами.

Как ни странно, противная на вкус, тёплая жидкость, сумела вернуть Никиту к жизни, и поставив пустой стакан на стойку, он посмотрел на бармена более осмысленным взглядом.

– Этот нож стоит больше стакана воды, – при этих словах в салуне наступила напряженная тишина, если до этого их разговор слушали только двое громил при входе, то теперь, кажется, и картежники не так отчаянно кидали карты на стол. – Мне нужна информация.

Бармен приподнял одну бровь:

– И что же вас интересует, мистер? Где найти приличную одежду?

За карточным столом кто-то громко фыркнул – кажется, грубую шутку бармена оценили по достоинству. Никита сделал вид, что его это не задело.

– Мне нужно оружие: пистолет, а лучше два. И приличная одежда тоже не помешает.

– А деньги-то у вас есть? – на лице бармена снова появилась мерзкая улыбочка. Как же Никите хотелось стереть её хорошим ударом! – Как я погляжу, вы сейчас на мели?

Никита скрипнул зубами, и уже собирался поставить зарвавшегося наглеца на место, но обстановку разрядил один из картежников, он успел встать из-за стола и подойти к стойке.