Признаки шума в ушах на локальном анатомическом уровне часто отличаются от таковых на глобальном уровне мозга, и есть указания на то, что при некоторых формах субъективного шума в ушах ненормально активируются не слуховые области головного мозга. В возникновении шума в ушах участвуют многие различные отделы ЦНС, и есть свидетельства того, что отделы, которые обычно не активируются звуками, также могут быть вовлечены в возникновение ощущения шума в ушах. Это говорит о том, что вся нервная система формирует целую функциональную систему под названием проблемно-ориентированности. Кроме того, другие исследования показали наличие признаков вовлечения неслуховых структур головного мозга в патогенез тиннитуса, например гиппокампа. Это говорит о признаках вовлечения лимбической системы («эмоционального мозга»), что в свою очередь говорит о том, что тиннитус является индикатором сбоя в эмоциональной регуляции.