Рэми почувствовал, как по комнате пробежала дрожь. Открыв новостной портал, сразу увидел свежее сообщение о легком землетрясении.

«А не часто ли они происходят?» – подумал Руслан.

«Придется привыкнуть. Это еще одна причина, по которой я предпочитаю находиться здесь».

«Здание настолько безопасно?»

«Исключительно. Даже в случае полного разрушения, вся конструкция на долгое время замрет и круглосуточно готовые к вылету геликоптеры спасут всех людей».

«Круто. Меня не так давно в Кибергороде чуть не похоронило под обломками. Правда, толчок тогда был намного сильнее».

«Любое землетрясение здесь ощущается как легкая дрожь».

«Кстати, программа вчера закончила обработку, ты заметил?» – не дождавшись ответа Рэми, он продолжил. – «И сейчас уже готов новый результат, открой и посмотри, нет ли снижения».

С минуту в молчании они смотрели на цифру 91%

«Это странно. Теперь я снова ничего не понимаю. Почему прыгает синхронизация?» – Руслан дальше пустился в технические рассуждения, которые Рэми не понял.

«А можно попроще?».

«Ну вот, а говорят каждое поколение умнее предыдущего». – сварливо прервал поток мыслей старик и сменил тему. – «Без вариантов, малой. Пора ехать в Кибергород за моим нейроинтерфейсом. С твоим дорогим и бесполезным фуфлом мы ничего не поймем.

«Чтож, выбора нет. Только быстро. Туда и обратно».

Но быстро не получилось. Им пришлось ждать, когда апартаменты покинет Зэн, как раз работавший в коридоре и прихожей. Во второй половине дня мальчик тихонько просочился через приоткрытую дверь и шмыгнул в лифт, стараясь не попасть под расставленные повсюду камеры наблюдения.

Уже на улице Рэми, оробев поначалу от количества людей, сменил вороватую походку на непринужденный шаг.

«Куда дальше?» – спросил он, но Руслан не ответил.

Потоптавшись полчаса на улице, он вернулся домой.

Часть 2: Адаптация

Глава 7

Киберпространство, общий открытый сервер, 2081 год.

Стены с облупившейся краской в убогом освещении выглядели настолько натурально, что поначалу старик даже на мгновение подумал, что его перекинуло в голову нового человека. Заприметив вырванные с мясом провода, он вспомнил этот коридор с обшарпанными стенами, неровным полом и свисающими отодранными панелями с потолка.

Когнейровир во всей его красе с прямым подключением не переставал удивлять и поражать. Цвета, запахи, ощущения – все настолько реалистично и натурально, что грани между настоящим и виртуальным просто нет.

Два дюжих молодца по бокам вели его к массивной двери с предупреждающими знаками. И хорошо различимой надписью наверху: «Выход в опасную зону строго запрещен!»

– Посмотрим, сколько ты продержишься снаружи.

– Ставлю десятку, что не больше суток, – глухо и как будто с неохотой ответил второй в низко надвинутой на глаза форменной фуражке. Засаленная униформа была местами перешита и на плече пестрела заплатка из более светлого материала.

– Так будет с каждым, кто подвергает наш дом опасности. Выжившие близкие и соотечественники в безопасности только здесь, глубоко под землей, под защитой от творящегося снаружи. Наказание за ошибки только одно: погибель за пределами убежища, – второй конвоир трещал без умолку весь оставшийся путь. – Но ты постарайся выжить. Если найдешь способ добраться до орбитальных транстелепортов. Что маловероятно, сказки это. Там все уже давно разрушено мутантами.

Дверь открылась с громким металлическим лязгом и его вытолкнули наружу, в слепящий дневной свет. Заскрипел механизм запора и наступила тишина, нарушаемая лишь шорохом листвы.

«А теперь смотри, дед, как играют профессионалы». – заносчиво произнес Рэми.