– Ты серьезно? – спросил Хассан.

Кхепри раскинула руки в стороны.

– Что ты хочешь от меня услышать?

– Что ты меня поддержишь.

– А ты думал, мы просто придем сюда и возглавим Крыло Скарабея?

– Да, – ответил Хассан.

– Это наивно.

Хассан вздрогнул, задетый этими словами.

– Херат моя страна.

– И я знаю, что он для тебя важнее короны, – ответила Кхепри. – Мы только недавно здесь, Хассан. Я лишь прошу попробовать сотрудничать с единственными, кто действительно на нашей стороне.

Хассан покачал головой.

– Я рад работать с Арашем. Но он этого не хочет.

Кхепри застонала в досаде:

– Вам не надо нравиться друг другу. Но я знаю, что ты с ума сходил, не в силах сделать хоть что-то с тех пор, как мы вернулись в Назиру. Это шанс что-то сделать. Показать твоей тете, что ты все еще здесь. Что ты не сдаешься.

Конечно же, она была права. Хассан и правда сходил с ума от бессилия.

– Иди охладись, – сказала она. – Сделай, что нужно. А вечером, когда в голове прояснится, поговори с Арашем.

– Ладно, – согласился Хассан.

Кхепри казалась довольной.

– Хорошо. Ну, мне лучше вернуться туда.

И, развернувшись на каблуках, она ушла, оставив Хассана в коридоре одного.

Хассан вернулся в читальные комнаты Библиотеки и сделал то, что он всегда делал в таком взвинченном состоянии, – обратился к книгам. Поздно вечером к нему присоединились.

– Принц Хассан, – сказал Араш, прочищая горло.

– Араш, – настороженно поприветствовал Хассан.

– Я пришел извиниться, – нужно отдать ему должное, Араш выглядел раскаявшимся. – Кажется мы начали не с того. Я вел себя… грубо во время встречи.

Хассан ждал.

Араш вздохнул.

– У вас было право злиться. Боюсь, после переворота я разучился доверять. Но не стоило сомневаться в вас.

Хассан подавил гнев, бушующий внутри.

«Попытайся сотрудничать», – услышал он в голове голос Кхепри.

– Думаю, я понимаю, – наконец сказал он. – Как ты знаешь, я доверился не тому человеку. Ее предательство… ну, возможно, оно повлияло на меня больше, чем мне казалось.

– Я хотел бы попросить вас принять участие в миссии, – сказал Араш. – Если вы хотите, конечно.

– Я не уверен, – ответил Хассан. – Я не отказываюсь от своих слов. Это опасно, и, я думаю, время и ресурсы можно потратить лучше. Нам нужно узнать больше о планах свидетелей и моей тети, прежде чем пытаться нанести удар.

Араш поджал губы.

– Я понимаю ваши сомнения. Надеюсь, вы завтра сможете прийти на собрание и представить свои идеи снова. Я вас выслушаю.

– Выслушаешь? – медленно повторил Хассан.

– Я всегда готов выслушать сомнения тех, кого я веду, – ответил Араш благоразумным тоном.

Хассана охватил гнев. Араш и правда думал, что Хассан будет подчиняться ему, потому что он как глава правомернее Хассана? Принц спокойно встретился с Арашем взглядом и поднялся со стула.

– Знаешь, Араш, не думаю, что это потребуется. Видишь ли, я прочитал много-много книг на этих полках, и знаешь, что я узнал? Король Херата не подчиняется сыновьям мелкопоместных дворян.

С этими словами Хассан покинул комнату.

– Кто ты, во имя Странницы, и что ты делаешь в убежище Бадиса? – потребовала ответа Шара, подходя к прутьям клетки и доставая нож.

Взгляд Ильи скользнул от нее к Эфире в углу комнаты.

– Хочешь рассказать им, дорогая?

Шара резко развернулась к Эфире:

– Дорогая?

Эфира покрепче сжала рукоять кинжала, наблюдая, как тени бегают по гладкому лицу Ильи.

– Вы работаете вместе? – спросила Шара. – Ты собиралась добыть у нас информацию, пока твой парень обкрадывал убежище Бадиса?

– Он не мой парень, и мы не работаем вместе, – ответила Эфира. – Понятия не имею, что он тут делает.