Немного поговорили об учебе. Сэл выдал полуправду о своем наставнике, который учил его копаться в архивах и узнавать всё о людях по их истории. В целом, Танатис этим и занимался, только всё ещё заканчивалось чужой смертью.

Когда Руслан практически закончил очередной слой деталей, а солнце стало крениться к горизонту, они уже общались, как старые друзья. Даже Сэл стал более открытым, живым, без лишнего притворства. Пусть некоторые опасные вопросы он игнорировал, но поделился тем, что сейчас он проходит своего рода испытательный срок на своей работе и скоро будут ясны результаты. И его поразило, как искренне Руслан за него порадовался и пожелал ему удачи. Иронично. Успехом для Сэла станет смерть Руслана.

Света от заходящего солнца перестало хватать для написания картины. Можно было посидеть ещё немного, продолжая напрягать глаза, но спина Руслана и без того требовала пощады.

Он стал собираться, и Сэл без вопросов присоединился к нему. Управились быстро.

– Я тебя отвезу, – сказал Сэл.

Ночью Руслан не смог разглядеть, на какой машине уехал Сэл, да и, признаться честно, в машинах он не сильно разбирался, в отличие от Арса и Жени. Но когда Сэл нажал на кнопку открытия на ключе, и из всех машин во дворе среагировала черная Chevrolet Camaro, Руслан всё же не смог сдержать удивлённого вздоха.

Сэл же как ни в чём ни бывало стал укладывать держатель и этюдник на задние сиденья. Рюкзак Руслана и раскладной стул отправились в багажник.

– Вот же чёрт, – всё же не смог промолчать Рус, когда Сэл завёл двигатель.

– Приму за комплимент, – хмыкнул жнец.

Посидев немного, чтобы не нагружать холодный двигатель, Сэл вырулил со двора. Он лениво, практически небрежно переключал передачи и вилял между машинами.

Руслан краем глаза наблюдал за умиротворённым лицом. Сэл вёл машину одной рукой, а второй отбивал ритм радио по рычагу коробки передач. Ладони так и были закрыты перчатками, как и все часы, проведённые на набережной.

– Зачем тебе перчатки? – Руслан не мог не спросить. Сегодня явно был день вопросов, при том не самых удобных.

– Ты в курсе, что такое личные границы? – голос Сэла прозвучал грубовато, но без лишнего раздражения.

– А что, я уже их пересёк или нахожусь на грани? – лёгкая дерзость из уст Руслана звучала забавно. Сэл даже позволил себе улыбнуться, но только немного.

– Балансируешь на тонкой верёвке моего терпения, – качнул он головой, продолжая смотреть на дорогу.

Руслан решил, что ответа ему не услышать, по крайней мере сегодня, и уставился в окно. До самого дома ехали в молчании под негромкую музыку. Сэл помог донести всё до лифта, а там Руслан сказал, что справится сам.

Вместо прощания Сэл всё же ответил на вопрос:

– Я просто не хочу лишних прикосновений, – сказав это, он ушёл. С пиликаньем открылась подъездная дверь, а после с лёгким грохотом закрылась.

Приехал лифт.

***

Давно перевалило за полночь, но Руслану не спалось. Он давно распаковал картину и установил её на домашний держатель. Подправил парочку моментов, которые при комнатном освещении ему не понравились, включил лампу и осушитель воздуха, чтобы краска высохла быстрее.

Этот день его вымотал. Казалось бы, сон должен был с охотой принять его в свои объятия. Но вместо этого Руслан проворочался несколько часов, а сейчас просто смотрел в потолок.

Именно сейчас, в полвторого ночи, в его голове раз за разом повторялись слова Сэла:

«Прочитай про Фаргара и Айфаль».

Глаза болели, как это всегда случалось, если он рисовал целый день, особенно цифровые иллюстрации. Глубокой ночью не было никакого желания снова пялиться в экран и искать что-то про двух явно вымышленных созданий.