– Господин Ли, ваш полдник, – произнесла бесшумно вошедшая медсестра.

Кормили пациентов в больнице, и правда, вкусно и сытно.

– Ладно, завтра после обеда точно сбегу – на сытый желудок, – твёрдо решил Хо, приступая к жареной котлете с картофельным гарниром.

Во время посещений он точно никого не ждал. Начальника Нила? Не-ет. Хо уже третий раз попадает сюда, и только этот раз оказался исключением. Да и зачем ему приходить, когда Хо сам отказался его видеть? И начальник Нил не пришёл, наверно поверил, что для Хо он является источником неприятных воспоминаний. Хо и не расстраивался, план побега в его голове принимал всё более конкретные очертания. Этим он и был занят, сидя в постели и доедая последний апельсин.

И вдруг в дверь постучали.

– Войдите, – разрешил Хо, удивляясь, а когда увидел входящих, едва не подавился долькой апельсина, которую успел положить в рот. Даже закашлялся.

– Ниро? – проговорил он, отдышавшись.

Но за ним вошли Артос и девушки.

– И ты? И девчонки?

А увидев последним входящего шефа, окончательно потерял дар речи. Так и застыл, потрясённо глядя на неожиданных посетителей, забыв дожевать апельсин.

– Привет, – неуверенным голосом поздоровался Артос. – Ты как?

Шеф вышел вперёд.

– Хо, извини, что мы без гостинцев. Подумали, вдруг ты решишь, что мы хотим тебя отравить.

– Аа… – Хо, наконец, проглотил апельсин и немного собрался с мыслями. На миг ему даже стало жутко. Чего это они пришли? Их что, оправдали? Почему так быстро?

– Ты не волнуйся, – произнесла Челин. – Мы пришли с самыми добрыми намерениями. Переживали за тебя.

– Даже обрадовались, что ты не умер, – кивая, сообщил Ниро.

– Вы чего это? – Хо заметил, как задрожал голос. Он начал поддаваться панике и пожалел, что так долго размышлял о побеге. Сейчас оказаться где-нибудь в другом месте для него было бы самое то. – Вас отпустили? Или вы… сбежали?

– Нас отпустили под честно слово, – уведомила Карланда.

– И зачем вы все ко мне пришли?

Посетители обступили кровать Хо, а он инстинктивно постарался держаться от них подальше, не зная чего ждать. Вспомнил о кнопке вызова и решил воспользоваться ею, если всё для него начнёт складываться не в лучшую сторону.

– Успокойся, Хо, – проговорил шеф. – Мне не собираемся мстить, как ты наверно успел подумать. Мы даже рады, что ты выдал обществу наши тёмные дела.

– Да, ладно… Вам наверно так велели сделать, чтобы я не писал заявление о покушении на меня?

Гаррет, улыбнувшись, крутанул ус.

– Твоё заявление лишь немного увеличит нам сроки пребывания в тюрьме. А ты знаешь, там очень даже не плохо.

– Уж лучше, чем здесь, – посмеиваясь, добавил Артос.

– Ага, – поддержала Челин. – У него даже телевизора нет и выхода в интернет.

– Мне нельзя волноваться, – сделал попытку оправдаться Хо. – Покой и никаких неприятных новостей.

– А у нас будет условно-комфортное заключение с учётом наших заслуг на работе, – пояснил шеф.

– Мне дадут максимум два года, – сообщил Артос.

– Мне четыре, – сказала Челин. – Учтут состояние аффекта.

– А Ниро вообще отделается условным сроком за то, что вернул всё отобранное в семью, – поведал за своего сотрудника шеф.

Ниро, широко улыбнувшись, добавил:

– Я даже рад этому. Странно, но с роднёй я почему-то после содеянного помирился. Они прежде меня не уважали, а теперь поняли, что я не такой уж глупый, как они считали. Благодаря тебе, моя жизнь изменилась к лучшему.

У Хо отвисла челюсть от услышанного. Он положил недоеденный апельсин на столик, сел поудобнее и спросил:

– А у тебя, Карланда, как всё сложилось?

– Меня отпустили за недоказанностью. Выяснились некоторые факты, не красящие биографию моего любовника. Так что мне повезло.