Спотыкаясь на ровном месте, вернулся в комнату, намереваясь разорвать порочный контакт. В конце концов он мог написать Ханне и просто объяснить ей, почему тогда исчез, почему не имел права принять её чувств. Мог… наверное. А из жизни Эви ему лучше исчезнуть и как можно скорее.

Эви смотрела в камеру и что-то говорила. Она была такой, как в бесконечных мерзких фантазиях. Он даже не сразу понял, выбрался ли уже в реальность или ещё плавал в волнах бреда после энергетиков. Она смотрела на него с экрана – с влажными волосами, волнами спадающими на футболку, с шаловливой улыбкой. Зачем-то на плечи наброшена джинсовая куртка. Она что-то говорила. Тяжело сглотнул и включил звук.

– …хоть бы раз «привет» сказал. Ждёшь тут, стараешься… Понравилось хоть?

Он мог бы связаться с ней уже по-настоящему, поговорить. Соблазн велик, но понимание неправильности такого исхода сильнее. Нельзя оставлять следы, образцы настоящего голоса. Разве что… Джейк усмехнулся. У него ведь уже давно был полный доступ к её технике.

– Ты меня слышишь?

«И давно?» – набрал текст, зная, что вопрос появится в адресной строке её браузера.

– Ух ты. Да, я давно чувствую волны твоей похотливости, – она захихикала.

«Твоя реакция… необычна».

– А было бы лучше, если бы я устраивала истерики? Не дождёшься, мне всё равно.

«Ты интересная».

– Взаимно. Но пора заканчивать всё это. Пока, незнакомец, предай «привет» моей маме.

– Так вот, передаю.

– Узнаю свою Эви, – вздохнула Ленора. – Но всё это не объясняет, что ты здесь делаешь. И главное – что здесь делает она.

Джейк поднялся, не говоря ни слова, направился к выходу.

– Это не ответ.

– Мне нужно закончить это дело. До встречи, Ленора. Увидимся, Эви. Так или иначе.

Светало.

Джейк впервые встретил Ленору лично, но понимал: если мать и дочь похожи не только внешне, лучше уйти как можно скорее. Эви ни за что не отпустила бы его так просто. Он нёсся по коридорам, не заботясь о скрытности. Ему повезло – ещё рано, люди почти не встречались на пути.

Выскочил на улицу, попытался отдышаться немного. Пульс слишком частый, грудь ходуном, перед глазами радужные пятна. То ли недосып и зависимость от сигарет, которая в последние дни только усилилась, сыграли злую шутку, то ли старое заболевание опять давало о себе знать… скоро станет ясно. Последнее, что стоило делать в таком состоянии, – вести машину. Лучше найти безопасное место и переждать. Огляделся, ища путь к отступлению. Он плохо знал эти места, но пару неприметных дорог успел присмотреть.

Побежал снова, старательно прячась от чужих глаз, почти задыхаясь, пока не оказался среди вдольдорожных зарослей. Прислонился к дереву. Голова раскалывалась, перед глазами темнело. Потерявшись в потоке времени, Джейк не мог и предположить, сколько стоял, обхватив голову руками. В глубине сознания билась мысль, что нельзя издавать ни звука, как бы ни было больно. В неудачном месте его накрыла волна – слишком светло, слишком громко. Пульсация нарастала, будто разрывая черепную коробку и разминая мысли в пыль.

Хлоп!

Несильный удар по щеке на несколько мгновений привёл в чувство. Моргнул, понимая, что сидел под деревом всё это время. Сначала показалось, что перед ним его драгоценная Эви. Нет. Всего лишь Ленора.

– Как вы?.. – сил не хватало даже на полный вопрос. Голос показался слишком громким и резким.

– Мальчик, я в бегах восемнадцать лет. Я умею искать дороги и говорить с нужными людьми. Ты не сможешь обмануть меня, N… – она поморщилась. – Нормальное имя у тебя есть?

– Есть, но я не скажу.

Она хохотнула. Столь уверенное заявление от человека, распластавшегося на обожжённой солнцем листве… Джейк и сам понимал, как жалко выглядел в этот момент. Везло ему на возможности выставлять себя идиотом перед этой семьёй.