– Они не причинят тебе боль, – прошептал Д. – Я не позволю. Просто держись за мной.

Отпустив, выступил вперёд. Тени бросались на них, а Д. как будто оставался спокоен. Но что происходило дальше, Эви не могла не понять, но одно знала наверняка: такого быть в реальности не должно. Вокруг ладоней Д. заискрились молнии, что в несколько мгновений объединились в светящийся шар. Зажмурилась. Наверное, мозг так шутил после озера. Спецэффекты должны были исчезнуть, раствориться в водах подсознания, когда она откроет глаза и на самом деле придёт в себя. Но ничего не изменилось. Пламя в руках Д. продолжало трещать, подрагивать – отпугивать странные тени, отгонять их дальше в лес. Что за маскарад безумия творился вокруг и сколько он продлится?

Зажмурилась, зарылась пальцами в волосы и через секунду вновь открыла глаза. Происходило что-то неестественное, алогичное, выбивающее из колеи. Искры молнии, изгоняющие чудовищ… Однажды она спросит, что это значит и обязательно подумает, как всё могло так обернуться, но сейчас момент не подходящий. Выхватила из кармана кофты Д. фонарик, включила. Раз уж теневые создания прятались от молний, возможно, боялись и обычного электрического света?

– Ты что делаешь? – приглушённый голос отличался от привычного, но впервые Эви не задумывалась над эмоциями.

– Помочь пытаюсь, рыцарь. Они света боятся, да?

Улыбнулся, кивнул.

– Свети на боковых, будем выбираться.

Эви стала частью безумного карнавала, но теперь ситуация не страшила – лишь казалась безмерно глупой. Два человека пробирались сквозь туман, беспорядочно светя по сторонам… от попытки представить, как выглядели они в глазах наблюдателя, Эви хотела не просто смеяться – безудержно хохотать – и лишь чудом сдерживалась, проглатывала смешки.

Вдвоём они выбежали из бесшумного леса – все странности разом прекратились. Эви огляделась. По-прежнему светло, улица негромко шумела, никаких подозрительных теней. Обычный день в маленьком сонном городке. Спешно выключила фонарик и, держась за одно из деревьев, повернулась к Д.

– Надеюсь, теперь ты объяснишь мне, что… о, чёрт, – только теперь она заметила его руки – единственное напоминание о сумасшедших событиях несколько минут назад. Ладони покраснели, на них образовались водянистые пузыри. На дрожащих ногах подошла к нему, прикоснулась к плечу. – Тебе больно?

Услышав её хрип, Д. поднял голову, поглядел на Эви с болезненным прищуром, заставляя её осознать, насколько бессмысленным, глупым был вопрос. Да как может быть иначе? Там ожог и явно не шуточный.

– Сама как думаешь?

– Пойдём в… «штаб». Я попробую помочь.

– Перестань, и так всё пройдёт.

Эви приподняла бровь.

– Я хочу тебя ударить, но сделаю это в другой раз.

Она с трудом представляла, что именно надо сделать, кроме как охладить раны и сходить в аптеку за обезболивающим. Оставалось надеяться, что в остальном ей поможет всесильный интернет.

Открывая дверь, Эви подумала, что ещё пара таких возвращений – насквозь мокрой и с неизвестным мужчиной, едва державшимся на ногах – и мисс Уолтер попросит её убраться из мотеля. Пусть даже она оплатила двухместный номер и теоретически могла находиться там с Д. Но именно что «теоретически». Будь она на месте хозяйки мотеля, сама бы выставила прочь столь подозрительную пару. Кто знает, чем они доводят себя до такого состояния и не навлекут ли этим беды на маленький бизнес.

Охладив ладони водой, наложила стерильную повязку и направилась заваривать чай – интернет утверждал, что пострадавшему нужно «обеспечить обильное питьё». Уроки оказания первой помощи при ожогах не входили в её систему обучения, пришлось довериться медицинским сайтам.