- Алёна, ты нас понимаешь? – уловила я среди незнакомой тарабарщины Ильи родные слова.

- Нет, только первый голос, - я поправила, наконец, взлохмаченные волосы, кое-как заставив себя разжать для этого хотя бы одну руку.

Второй продолжала цепляться за Илью.

- О, значит ты из родственного мира, - обрадовался первый голос, тот самый, который звонкий.

- Чего? – я огляделась и… обомлела от открывшейся мне картины.

Во-первых, стены. Мы очутились в какой-то круглой комнате, стены которой представляли собой грубый серый камень. Если бы не правильная форма, я бы подумала, что мы находимся в пещере. Но ровный отполированный пол с какими-то линиями, отсутствие сталактитов и что там ещё бывает в пещерах, говорили о рукотворности помещения.

Во-вторых, дама, которую я понимала – ей оказалась удивительно худая, белокожая на грани прозрачности женщина с белоснежными же волосами. Она больше походила на привидение, нежели живого человека, но имела очень бодрый вид, не сочетавшийся с загробными ассоциациями.

В-третьих, мужчина. О, это был воистину гигант: высоченный, широченный, а под тканью рубашки явственно проступали литые мышцы. У меня даже слюнки потекли. Неосознанно!

- Сейчас, подожди, - с этими словами женщина взмахнула рукой, как-то по-особенному перебрала пальцами, а потом сделала пару шагов и коснулась моей головы.

Я отпрянула, но было поздно. Голова сначала закружилась, потом в ней что-то щёлкнуло и… отпустило.

- Что ты с ней сделала? – в этот раз я поняла, что произнёс мужчина.

- Помогла ей с языковым барьером, - женщина с любопытством уставилась на Илью.

Я ей, похоже, стала не особо интересна, а вот меня охватил страх. То есть вот так легко можно сделать со мной что угодно? Щелкнул пальцами, притронулся ими к голове и вуаля? А если они захотят сделать со мной нечто более серьёзное, чем обучение чужому языку?

- Я не отпущу её, - Илюша вцепился в меня ещё сильнее, оттесняя страх за себя на второй план. – Она – самая лучшая во всех мирах!

Мне было очень приятно. А ещё весьма тревожно именно за Илью. В конце концов, я взрослая девушка, а вот он – маленький ребёнок, и он куда более беззащитен.

- Кто она такая, Илладар? – вновь раздался густой мужской голос, вызвавший у меня бесконтрольный табун мурашек.

Знакомое слово - Илладар. Кажется, Илья тоже его регулярно бормотал, но при этом не объяснял его значение. Похоже, это его настоящее имя.

- Моя няня из того мира, - он посмотрел мне в глаза, и я вздрогнула.

Потому что его зрачок стал вертикальным.

- Кто ты, Илюш? – нет, я не отпрянула от него, не стала относиться к нему хуже, просто сильно удивилась.

- Он – наследник короля Зигвальда, одного из повелителей Армарии, - вместо него ответил этот невероятный мужчина. – Его мать из народа химер, поэтому он наделён некоторыми способностями.

- Отец отрубил ей голову! – вновь подал голос Илья. – Ненавижу его!

Я оторопела. В смысле отрубил голову? Кому, его матери?

- И, тем не менее, тебе придётся вернуться к нам, в Армарию, чтобы занять достойное твоему происхождению место, - настойчиво проговорил мужчина.

- Хватит давить на ребёнка, - остудила его пыл беловолосая дама. – Не бойся, Илладар, никто не даст тебя в обиду. Более того, мы с твоей тётей работаем над артефактом, благодаря которому люди смогут узнавать, кто их истинные пары, поэтому никого больше не придётся казнить. А ещё я не стану отправлять твою няню обратно, пусть она побудет с тобой какое-то время, пока ты не освоишься. Ты ведь не против?

Этот вопрос был задан мне, и я не могла ответить на него отрицательно. Потому что бросить сейчас Илью – значит предать его доверие, отдать какому-то мужлану, у которого поднялась рука на собственную жену. Правда, я не поняла, какая связь между какими-то парами и казнями, и почему вообще произошло то, что произошло…