– Ник, ты где?

Он соскочил с кресла и быстро подошёл в коридор. Мать стояла с кастрюлей в руках, явно готовя что-то на ужин.

– Всё в порядке? – спросила она, будто бы заметила, что он что-то не так.

– Да, всё хорошо, – ответил Ник, стараясь выглядеть спокойным. – Просто немного устал.

– Ты хорошо спал? Ты ведь даже не ужинал, когда вернулся. Тебе нужно поесть, – она посмотрела на него с укоризной, но мягко, как обычно.

Ник кивнул, не в силах сказать ей, что его беспокоит не усталость от школы или домашних дел, а тот холод, который он ощущал в своей голове. Тот холод, что возникал каждый раз, когда он думал о будущем. О том, что может произойти, когда мир вдруг начнёт рушиться. Он не знал, как объяснить ей, что мир, который они считали нормальным, может исчезнуть.

Следующий день в школе начинался, как обычно. Ник пришёл с опозданием, потому что утром затормозил, думая о чём-то своём. О том, что каждый день ощущается всё более пустым. О том, что даже Ванесса стала как-то далека, хотя всегда была рядом. Он быстро перебежал от своей остановки до школы, чувствуя, как холодный ветер проникает в лицо.

Когда он зашёл в класс, то сразу понял, что что-то не так. Все выглядели напряжёнными, многие из учеников переговаривались между собой шёпотом, и в воздухе висела странная тишина, будто ожидалась какая-то новость, которая должна была потрясти их.

Он присел на своё место, и Гоша, который обычно не замечал мелких изменений, подал ему записку.

– Ты слышал? – написал Гоша на бумаге. – В соседнем городе что-то взорвалось. Люди говорят – это не случайность.

Ник нахмурился. Он отложил записку в сторону и стал прислушиваться к разговору одноклассников. Бомбы? Взрывы? Ник когда-то читал о подобных вещах, но никогда не думал, что это может коснуться их.

– Вчера что-то произошло в Буровске, – сказал кто-то из-за спины, явно пытаясь привлечь внимание других. – Говорят, что там… ну, что-то связанное с военными. Бомбы, что ли. Все говорят, что это не просто случайность.

Ник почувствовал, как его сердце учащённо забилось. Его мысли резко обострились, и он понял, что ему нужно узнать больше. Иначе как объяснить себе этот ужасный, зловещий холод, что с каждым днем становился всё сильнее?

Шум в классе постепенно стих, когда вошёл учитель. Он был необычно серьёзным, и, как всегда, что-то скрывал. Глядя на его лицо, Ник понял, что сегодня не будет обычного урока.

Учитель подошёл к доске и, не произнеся ни слова, достал лист бумаги и повесил его на доске.

– В связи с произошедшими событиями в Буровске, – сказал он тихо, но чётко, – наши занятия на ближайшее время могут быть отменены. Администрация школы предупреждает, что в случае необходимости, вы должны быть готовы к действиям, которые могут понадобиться в экстренной ситуации.

В классе повисла тишина. Ник почувствовал, как его лицо стало горячим, а затем холодным от волнения. Он осознавал, что что-то крупное происходит, что всё вокруг них теперь может измениться. Он пытался понять, что будет дальше, но был слишком растерян, чтобы сосредоточиться. Слово «бомбы» эхом отозвалось в его голове. Он пытался представить себе картину – что, если это правда? Что, если вот так вот, без предупреждения, мир может быть разрушен?

Гоша, сидя рядом, выглядел испуганным, как и все остальные. Кто-то из девочек в уголке начал шептаться о «наступлении» и «мобилизации», но это звучало как далекий, неясный страх.

– Вы слышали о бомбах, да? – спросил Гоша, повернувшись к Нику с видом, как будто хотел услышать уверенный ответ.

Ник смотрел на него, и его пальцы машинально сжали карандаш. У него не было чёткого ответа. Всё было слишком размыто, как в тумане, и он чувствовал, что мир, в котором он жил, больше не существует. Всё может измениться за одну секунду, и он ничего не может с этим поделать.