– А что отец твой? Не показывается?

Артурчик отрицательно мотнул головой.

– Почему мама к нему тебя не отводит?

Мальчик беспомощно пожал плечами.

– Что за отец такой!

Артурчик поднял взгляд с экрана, посмотрел на Максима Александровича и еле слышно спросил:

– Разве не ты мой папа?

Наш герой поперхнулся и раскашлялся. Какао потекло у него из носа, а лицо покраснело. Наконец, выкашляв попавшую не в то горло крошку хлеба, он ответил:

– Никакой я тебе не папа!

– Мама сказала, что ты мой папа.

– Вздор это! Не слушай маму!

– Вова сказал, что если я мамин сын, то её муж – мой папа.

– Нет-нет-нет! – Максим Александрович, разгорячившись, встал из-за стола. – Я не муж твоей мамы! Я раньше был её мужем, а теперь нет! Не только теперь, а давно уже! Но и теперь тоже. Понимаешь, о чём я говорю?

Мальчик молча шлёпал глазками, которые выражали полное непонимание. Максим Александрович, раздосадованный, вернулся за стол и, сосредоточено, принялся объяснять:

– Посмотри, – указал он на свою голову, – у меня волосы рыжие, а у тебя чёрные. Видишь? Если бы я был твоим папой, то волосы у меня были бы чёрные! Или у тебя были бы рыжими. Понимаешь?

Артурчик некоторое время помолчал, а затем спросил:

– У мамы волосы жёлтые – значит, она не моя мама?

На этом Максим Александрович оставил попытки переубедить непонятливого мальчишку. Когда они доели, он убрал со стола, затем принялся расхаживать по квартире, кое-где наводя порядок, кое-где, наоборот, разводя суету. В конце концов, он скрылся на целый час в ванной комнате, а после улёгся на кровать. Артурчик всё ещё доставал в игре комичного соседа, подбрасывая ему пердушку в кресло и скользкую кожуру от банана на пол в ванной. Поиграть в компьютерные игры он имел возможность только у Максима Александровича, поэтому мог просидеть за ноутбуком до самого утра. Наш герой до трёх часов ночи просматривал видео в интернете, пока у него не испортилось настроение. Разнервничавшись, он швырнул телефон на тумбочку, отчего Артурчик подпрыгнул. Максим Александрович вспомнил о присутствии мальчика и тут же возмутился, что тот до сих пор играет в игры. Он уложил мальчика на свою кровать, а себе расстелил рядом на полу. Долго ворочался наш герой, а когда всё же уснул, ему опять приснились мелкие твари. Артурчик же во сне продолжал играть в игру.

Утро выдалось суматошным. Максим Александрович вскочил в шесть часов и безуспешно пытался дозвониться до бывшей жены. В семь утра ему нужно было выйти из дому, чтобы приехать пораньше в поликлинику, а Галя всё не собиралась забирать ребёнка. В шесть тридцать он поднял Артурчика и принялся расхаживать перед ним из стороны в сторону, бормоча себе под нос:

– Это что такое получается?! Я же совсем опоздаю в поликлинику! И на работу точно не успею! Это что такое получается?!

Галя всё не приходила, а телефон не поднимала. Морта ловка взобралась на шкаф и совиным взглядом следила за происходящим в квартире. Ничего любопытного не происходило. Максим Александрович, не дождавшись бывшей жены, покормил Артурчика очередной порцией бутербродов, но сам к еде не притронулся.

В восемь утра, когда он уже в отчаянье ломал себе голову, размышляя о том, куда бы определить мальчика, в дверь позвонили.

– Галя! – вскрикнул Максим Александрович, увидев на пороге бывшую жену. – Ты же говорила на час!

– Артурчик, пойдём золотой, – позвала сына Галя, совершенно игнорирую бывшего мужа. – Мама на работу опаздывает.

– А я, значит, не опаздываю?! – возмутился наш герой.

Артурчик проскользнул в дверной проём к матери, и они тут же ушли прочь. Максим Александрович, растоптанный и униженный, закрыл дверь и встал посреди квартиры. Простояв в ступоре секунд десять, он спешно схватил портфель и побежал к двери. На пороге он обернулся и взглянул на Морту, притаившуюся на высоком шкафу. Взгляд кошки показался ему не самым лестным. Она словно усмехалась над ним. Пока Морта будет вылизываться и метаться без дела по квартире, ему предстоит сначала опоздать на рентген в поликлинике, а затем и на работу, после чего выслушивать возмущения Магомеда. А вечером непременно явится хозяйка квартиры, обещавшая зайти ещё вчера. А в добавок ко всему прямо сегодня он может узнать, что у него рак, от которого он непременно помрёт. Еле удержавшись от желания кинуть что-нибудь в вызывающе смотревшую на него кошку, Максим Александрович покинул квартиру.