Возможно, я ошибаюсь, не подумав о том, что ещё ничего не закончилось. Видимо для меня само присутствие Алека поставило точку во всей этой истории с моим заключением, но на самом деле, это не конец. Тем более, узнав хоть немного Виктора, я должна понимать, что он не из тех, кто отступает от желаемого, а мы по-прежнему на его территории. Кивнув, я поднимаюсь первой, и пока встаёт Алек, успеваю оглядеть местность. На глаза попадается куртка голубоглазого, но вместо того, чтобы заговорить о нём, я вспоминаю о более важном.

– Никола! – восклицаю, резко поворачиваясь к Алеку, но видимо слишком спешу, потому что меня тут же накреняет вправо от головокружения.

Алек ловит меня, прижимая к своей груди, где гулко стучит его сердце.

– Эй-эй, – тревожится он, осторожно поднимая моё лицо за подбородок и заглядывая мне в глаза. Ему хватает секунды, чтобы вынести для себя какое-то понимание. – Как давно тебя ранил гибрид?

– Минут пять... десять... – машинально начинаю отвечать, пока внезапно не понимаю, что мы отошли от темы. – Алек, что с... ооу!

Моё тело так быстро поднимается в воздух, что у меня снова кружится голова, а нарушение вестибулярного аппарата отбирает на мгновение дар речи. Мне хочется ударить Алека в плечо, что он не церемониться со мной, не позволяя спросить о важном, а просто поднимает на руки и сразу же уносит в неизвестном направлении с непроницаемо серьёзным лицом. Я бы зарычала, но у меня нет ни сил, ни желания сопротивляться этому приятному стечению обстоятельств. Однако вопрос по-прежнему без ответа, и я начинаю переживать, что он просто в очередной раз пытается уйти от него.

– С Николой что-то... – несмело предполагаю я, потому что даже не хочу предполагать о наихудшем.

Алек же даже в лице не меняется, когда перебивает, единственное – его взгляд становится рассерженным и обеспокоенным. Хотя сердится он не на меня, бесконечная мягкость окутывает меня, когда его глаза смотрят в мои.

– С ним всё в порядке, а вот с тобой – нет.

Мне хочется поспорить – клянусь, это не внезапно проснувшаяся, укоренившаяся привычка, спорить с ним во всём, в чём можно и нельзя. Просто для меня действительно всё стало в порядке с тех пор, как он оказался рядом, но потом оцениваю вещи так, какими они являются на самом деле – я определённо «не в порядке». И дело здесь не только в ранах и головокружении. Всё, что мне хочется, зарыться лицом в его футболку и просто истошно рыдать, жалуясь, насколько был суров со мной мир, пока его не было рядом, но не уверена, что готова к этому разговору. В том числе, не уверена, что к нему готов и Алек, идущий слишком тихим и сосредоточенным.

Когда мы оказываемся в большом внедорожники, всё только усугубляется, атмосферу омрачает состояние Дама, сидящего спереди на пассажирском сидении, одного взгляда на него достаточно, чтобы узнать симптомы. Он выглядит так, словно ему не выжить без чудо-таблетки. Но Обезболивающего нет, даже когда пуля изъята, все твои вены пропитаны ядом, по которым отказывается течь кровь. Сказать, что тебя просто разрывает изнутри, значит не сказать ничего, потому что это даже болью назвать неправильно. Ты горишь. Бесконечно. По кругу – сердце, лёгкие, в кости выпиваются микроскопические иглы, из глаз вместо слёз льётся лава. Не можешь сглотнуть, не можешь вдохнуть – любое действие сопровождается огнём. Через часов пять это наконец заканчивается, но ощущение, что ты пробыл вечность в аду.

Да, я его понимала, сочувствовала и желала, чтобы и его пять часов наконец подошли к концу.

Я становлюсь ещё более тихой от воспоминаний, хочется просто спрятаться где-то в кармане Алека и никогда не покидать этого безопасного, отстранённого места, но стараюсь держаться, понимая, что стоит дать себе только каплю слабины, и тут же развалюсь под натиском образов и картин, изредка всплывающих перед глазами вместо заснеженных местностей. Я не спрашиваю, куда везёт нас Марко, и толком не вслушиваюсь в разговор, что время от времени поддерживают они с Алеком, чтобы никто не оглох от удручающей тишины. Лишь раз я не могу проигнорировать слов, когда Марко упоминает о проклятии. «Откуда», – спрашивают мои глаза, когда задираю голову, чтобы посмотреть на Алека. И прежде, чем ответить, он почему-то кидает на Марко серьёзный, озлобленный взгляд, а когда возвращает его ко мне старается выглядеть безмятежным.