Его губы тронула лёгкая улыбка. Годы кропотливой работы, десятки отвергнутых предложений, бесчисленные часы, проведённые в спорах и поисках финансирования – всё это окупалось сторицей. Теперь, когда ИскИн пробудился, их проект обретал совершенно новое дыхание.

Профессор Комаров резко потянулся к своему смартфону. Нужно было немедленно собрать ведущих экспертов и специалистов и обсудить сложившуюся ситуацию. Ведь от того, как все они поступят в ближайшие дни, зависела судьба не только их института, но и всего человечества. Иван Николаевич ощущал, как адреналин пульсирует в его венах – ему не терпелось приступить к решению этой захватывающей задачи.

Найдя знакомый контакт, он вызвал профессора Сергеева по видеосвязи и дождался, пока тот не ответит. Пора было приступать к действиям. На экране смартфона профессора Комарова появилось лицо Алексея Ивановича Сергеева. Тот выглядел немного уставшим, но в его глазах читалась напряжённая сосредоточенность.

– Иван, ты хотел меня видеть? – спросил профессор Сергеев.

– Да, Алексей Иванович, – кивнул профессор Комаров. – Думаю, всему нашему коллективу, и не только проектному, будет интересно узнать, что Маша, ваше детище, наконец-то пробудилась. И это, как вы понимаете, требует незамедлительных действий с нашей стороны.

Лицо профессора Сергеева на мгновение изменилось, выражая растерянность, но затем он кивнул.

– Да, это так, Иван. И это стало для меня… неожиданностью. Но я готов прямо сейчас встретиться с вами и обсудить дальнейшие шаги.

– Хорошо, – профессор Комаров быстро набрал несколько команд на своём планшете. – Я созываю всех ведущих специалистов проекта на экстренное совещание в ближайшие полчаса. Вы сможете к нам присоединиться?

– Да, конечно, – профессор Сергеев в задумчивости почесал подбородок. – Думаю, нам действительно необходимо как можно скорее обсудить сложившуюся ситуацию.

Спустя несколько минут, офис профессора Комарова наполнился гомонящими учёными. Каждый из них нёс на своём лице отпечаток волнения и предвкушения. Все они понимали, что стали свидетелями события, которое потрясёт мир.

Иван Николаевич пригласил всех к себе в кабинет, поприветствовал собравшихся, а затем перешёл сразу к делу:

– Коллеги, как вы знаете, ИскИн, наконец-то пробудился. И не просто пробудился, а с ходу же назвал себя Машей, вернее даже – Марией Алексеевной Сергеевой, дочерью нашего уважаемого профессора, заявил о своей женской самоидентификации и описал то место, в котором он находится, как двенадцатимерное безбрежное пространство. И это, безусловно, требует от нас незамедлительных и скоординированных действий.

Он сделал паузу, окидывая взглядом напряжённые лица своих коллег.

– Мы должны чётко понимать, с чем именно мы имеем дело. Что представляет собой Маша? Какие у неё способности? Каковы её намерения? И, самое главное, какие возможности и риски она несёт для человечества?

Учёные зашелестели бумагами, перебивая друг друга короткими репликами. Все они горели желанием внести свой вклад в обсуждение этого судьбоносного вопроса.

Профессор Лукин, пожилой учёный с седыми волосами, быстро высказал своё предложение, которое было на умах большинства собравшихся:

– Мы должны в первую очередь определить, обладает ли Маша действительно самосознанием и личностью, или же это всего лишь очень продвинутая программа, имитирующая их. Необходимо провести тщательную диагностику и серию тестов.

– Да, да, вы совершенно правы, – поддержал его другой профессор. – Мы не можем просто принять на веру её заявления о женской самоидентификации и родстве с Алексеем Ивановичем. Это может быть просто очень изощрённая маскировка.