Свободной рукой Мира придержала сползавшие с плеча лямки рюкзака, затем наплевав на гордость и переходя на бег. Ещё чуть-чуть, и она поднялась по ступенькам крыльца, а толкнув спасительные створки входных дверей, скрылась за ними.

Сбежала… Артём глубоко вздохнул. Он одёрнул расстёгнутый воротник рубашки, и перевёл взгляд на товарищей, стоявших у перил.

— Ты мазохист, брат. Знаешь ведь об этом? — глядя на него, покачал головой Роман.

— Хватит.

— Не дразни его, Ром. Он и так похож на брошенного котёнка, — не удержался Вадим и усмехнулся.

Артём спрятал руки в карманы джинсов и прислонился спиной к перилам, продолжая глядеть на входные двери.

— Князь.

— Молчи.

— Как долго ты ещё собираешься ходить вокруг неё кругами?

— Не ваше дело!

— Брат, хочешь я это сделаю, — оживился Роман.

— Ты с дуба рухнул? — возмутился Артём. — Не смей даже приближаться к ней. Вы оба!

— Так признаёшь, что переживаешь за невестку? — довольно оперся на перила Роман.

— Не смей называть её так. Какая невестка?

— Это от того, брат, что мы с Сивцовым уже приняли её, как родную. Наше вам, так сказать, благословение…

Выражение лица Артёма заставило Романа ненадолго прикусить язык, опасаясь за собственную жизнь.

— Но почему ты не хочешь признаться? Сохнешь по ней с сентября, — скептически глядя на друга, заговорил Вадим. — Она же тебе нравится.

— Ты ошибаешься.

— Всё потому, что малышка единственная, кто отказал тебе ещё до того, как признался. Бедняжка Князь.

— Если я тебя убью, то любой судья оправдает, ты это понимаешь, Сивцов? — понимая, что злясь, только развлекал товарищей, Артём глубоко вздохнул успокаиваясь.

— Дождёшься, пока кто-нибудь другой приударит за ней. Что тогда будешь делать? — так же тяжело вздохнул и Роман.

— Скоро звонок. Идём на пару...

Артём прошёл мимо друзей к дверям и толкнул одну створку, заходя внутрь, в просторное фойе. Здесь, как всегда, прохладно. И тихо, поскольку занятия уже начались. Нужно подниматься на третий этаж, и отсидеть последнюю на сегодня пару. Но как же хотелось послать всё к чёрту и просто уйти. Пошататься по городу… Да. Бросить машину, и пройтись пешком. Может так и поступить?

Мысли прервал звонок телефона. Артём притормозил у лестницы, и глянул на экран. Виолетта звонила. Старшая сестра скоро должна родить, поэтому любой из семьи вызов принимал немедленно. Артём приложил телефон к уху.

— Разве ты сейчас не должен быть на парах? — зазвучал мелодичный голос Веты.

— И зная это, ты решила позвонить именно сейчас? — спросил Артём, неторопливо поднимаясь по ступенькам. — Как ты себя чувствуешь?

— Становлюсь всё больше похожей на шар… А ты решил прогулять? Как чувствовала, потому и позвонила. Угадала ведь?

— Тебе просто повезло. Так что случилось? Зачем звонишь?

— Всего лишь предупредить. Ты мне снова будешь должен. Тёма, ты же это помнишь?

— А ты дашь забыть?

— Завтра вечером мать собирает всех нас дома за ужином.

— Я в курсе.

Артём нахмурился. Приезжать домой, нет никакого желания. Эта необходимость вызывала только раздражение и испортила настроение с самого утра.

— Тём, ты ещё со мной? — обиженно поинтересовалась сестра.

— Да.

— Сашка тоже будет.

— Приедет? — удивился Артём. — Разве он не решает сейчас вопрос с контрактом в Питере? Писал об этом на днях.

— Это было две недели назад, Тём, — вздохнула Вета. — Кажется, ты совсем из реальности выпал. Бедняжка. Скоро сессия, наверняка сутками корпишь над книжками.

— Нет.

— Ты хоть спишь? Или опять бессонница?

— Сплю…

— Напоминаю, что ты живой человек. Поэтому хоть иногда должен есть. Это ты ведь тоже помнишь, братик?

— Вет, — перебил её Артём. — Ты ведь не просто посочувствовать позвонила? Что случилось? Не ходи кругами.