Девочка моя, я не знаю, кто ты и кем были твои родители, но ты - последняя в своем роду. Мы с леди Мирасель успели спасти тебя, назвав своей дочерью и единственной наследницей, но, скорее всего, не сможем защитить от твоей судьбы. Я уверен, что если кто-нибудь узнает, что ты жива, за тобой будет вестись охота. Но так же знаю, что однажды ты все равно последуешь за своей звездой, хоть она мне и не известна.

Я хочу, чтобы ты знала, что мы с леди Мирасель тебя очень любили, но если ты читаешь сейчас это письмо, значит, мы не успели тебе все рассказать, уйдя к Предкам раньше срока.

Это письмо передаст тебе мой доверенный человек, если придет время.

Любящий тебя отец,

лорд Ассалиатеэль Аккаар-О'Шиннаэль».

В глазах защипало уже не от пыли. Хоть эта история была мне знакома из тайком прочитанных путевых дневников прадеда, а потом и отца, боль от их утраты меньше не стала. А вот то, что "доверенный человек" оказался наемником, да еще вампиром... Не первый шок и, видят Предки, не последний.

Когда первое потрясение отпустило, выяснилось, что один весьма предприимчивый парень, оказавшийся энергетическим вампиром, успел отвезти мое бесчувственное тело на несколько верст от места катастрофы. В мешках, перекинутых через седло лошади, которую Ник вел все это время в поводу, нашлись плотные кожаные штаны, наподобие тех, что носили женщины-наездницы, чистая рубаха и запас провизии на случай необходимости ночевать в чистом поле.

Пока я, трясясь от пережитого и ночной прохлады, переодевалась за кустами, мужчина успел залить кострище и подвести лошадей.

- Ты возвращался… туда? - выдавила я, не в силах произнести название дома, казавшегося мне самым надежным убежищем на свете.

- Нет, и тебе не советую, - он вскочил в седло и бросил мне поводья второй лошади. – Если это то, что я думаю, чем дальше мы будем от Шинналэнда, тем лучше.

Я молча кивнула, но перед глазами все продолжало расплываться. Стискивая зубы, я повторяла себе, что это все из-за пыли, попавшей в глаза.

Так мы скакали ночь. Когда небо посерело и стало видно, что вокруг, насколько хватало глаз, простирается непаханная равнина, я начала задавать себе вопрос о нашем местонахождении. Вчерашний день стал так же недостижим, как линия горизонта. Мысли путались, хотя усталости я не чувствовала. Такое ощущение, что весь организм сосредоточился на одном - выжить. А чтобы выжить, нужно ехать. И не думать, и не вспоминать.

- Илиара, - от долгого молчания, голос спутника прозвучал хрипло, - если хочешь, можем сделать привал.

Я упрямо мотнула головой и ускорила свой транспорт. Для меня эта бешеная скачка стала спасением. Я изо всех лошадиных сил старалась ускакать от своих воспоминаний и прошлого, в котором я была дочерью эльфийского лорда, и все было просто и понятно. А сейчас? Кто я и зачем кто-то желает меня уничтожить?

Привал мы все-таки устроили. Через день, а может и больше, не знаю. А потом еще один. И еще. Где-то я слышала, что от себя не убежишь. Вранье, ускакать оказалось можно. С каждым разом я все больше интересовалась происходящим вокруг.

- Иди есть, твоя лучезарность, - позвал вампир.

Я потянулась и легко поднялась с расстеленного на земле плаща. Повела плечами, разминая затекшую за время сидения спину. Готовить он не умел, но очень любил, поэтому я с тоской думала о продолжении совместного путешествия - Ник либо уморит меня голодом, либо отравит своими кулинарными изысками. К сожалению, эльфийские леди еще более смутно представляют себе как из отдельно взятых продуктов получается приемлемое к употреблению блюдо.