Мальчик немного дернулся.

– С кем не делать?

– Ты слышишь меня?! Он еще ребенок!

– Я не ребенок! Мне уже девять! С кем ты разговариваешь?

Черный человек появился около мальчика. Ребенок с криком побежал проч.

– Я не собирался его трогать, а те люди пытались убить тебя, мне пришлось их стереть.

– Я могу тебя попросить?

– Можешь, но вот могу ли я выполнить просьбу?

– Я не знаю, кто ты и зачем расспрашиваешь меня, я вижу, ты обладаешь могуществом, и ты тратишь свое время здесь, значит, я имею какую-то ценность для тебя, и по сему, прошу не убивать и не стирать более никого. Пожалуйста.

– Хорошо. У меня есть к тебе еще вопросы.

– Спрашивай.

***

На улице темнело, снег не спеша падал на землю. Елки в лесу покрылись белым налетом. Корней сидел на дереве, завернутый в полиэтилен и еще какие-то тряпки поверх одежды, свое одеяло он оставил на земле. Рюкзак висел на сучке чуть выше. Корней расположился так, что можно было даже прилечь на толстую ветку, упираясь ногами в ветки пониже.

Главное тут не уснуть, хотя, попробуй, усни в такой холод. У медведя-то мех, вон какой, он наверно комфортно себя чувствует, а мы тут закаляемся.

– Старик, посмотри медведя, может, ушел.

– Сам посмотри.

– У тебя удобнее.

Старик немного спустился, свесился головой вниз и залез обратно.

– Лежит метрах в двадцати.

– Нам тут ночевать придется?

– Боюсь что да, уходить он не собирается, наверно понимает, что кроме нас, есть ему нечего.

– Если я усну, то свалюсь с дерева.

– Тебе нужно взять рюкзак, размотать лямки, обернуть их вокруг какой-нибудь толстой ветки и вставить обратно. Получится, как будто рюкзак одет на ветку.

– Зачем?

– Потом надеть рюкзак и закрепить третью лямку для поясницы вокруг себя.

– Я понял, если я усну, то не свалюсь, а повисну на рюкзаке.

– Все верно, а у меня к счастью есть веревка.

– Это я ее нашел!

– Можешь подойти забрать.

Корней продел ветку через лямки походного рюкзака и одел его за спину. Немного потянулся вперед, проверяя надежность системы.

Я бы никогда не догадался так сделать. Молодец Старик. Может еще придумает, как нам согреться?

– А как быть с холодом? – спросил Корней.

– Никак, терпеть.

– И еда вся у тебя.

– Я тебе оставлю, тут на один раз. Завтра будем думать, что делать, а может он уйдет к утру.

– Как он ночью пойдет, на ощупь?

– Не знаю, посмотрим, я попробую подремать немного.

Я поражаюсь его простотой. Как тут можно подремать?

Примерно через час стало совсем темно, поднялся ветер, и чувствовалось, как покачивается дерево. Не было видно вообще ничего, даже своих рук, но было понятно по звуку, что на улице настоящая метель. Корней трясся от холода, проваливался в неглубокий сон и тут же просыпался. Пышная ель хоть как-то защищала от снега и ветра. Ночь тянулась очень медленно, казалось, что она никогда не кончится.

– Старик.

– Старик!

Из-за сильного ветра приходилось кричать.

Не слышит. Спит наверно. А вдруг он упал с дерева? Хотя я бы понял, я бы услышал крики и рев медведя. А если я спал в это время?

– Старик! – Корней крикнул погромче.

– Что! – раздался крик с соседнего дерева.

– Просто проверяю как ты там!

– Так же как и ты!

– На улице что твориться!

– Пурга!

– Как думаешь, сколько сейчас время?!

– Не знаю, я засыпал несколько раз!

– Интересно медведь тут?!

– Как рассветет, проверю!

Оставшееся время до рассвета Корней ерзал на своей ветке, пытаясь уснуть. Не вышло. Спину ломило, ноги затекли, пальцы на руках задеревенели от холода. Организм был простужен. Несколько раз звал Старика, но тот видимо спал. Счастливчик.

Когда начало светать, оказалось, что все вокруг засыпано снегом. Ветер утих. Уставший, не выспавшийся, Корней смотрел вниз. На снегу были видны следы медведя.