Забрав с заднего сиденья вещи, иду к очереди, чтобы зарегистрировать прибытие. Достаю телефон – в нем куча сообщений из группового чата, который на прошлой неделе создала Стейси.

СТЕЙСИ Кекс, сообщи, что благополучно доехал. Пить перед долгой дорогой было не самой лучшей идеей.

КРИС

С ним все будет в порядке. Он рано лег спать:)

МЭТТИ

А я не в порядке, если кому-то интересно.

БОББИ

Насколько рано?

КРИС

Согласно странице местных сплетен, он ушел к себе с Авророй Робертс, и больше они не вернулись.

ЛОЛА

Поверить не могу, что ты читаешь это дерьмо. Там две недели назад написали, что я беременна, потому что кто-то видел, как я плакала в «Кенни». А мне просто соус в глаз попал.

МЭТТИ

Значит, никому не интересно? Ладно-ладно.

БОББИ

Где я слышал имя Авроры Робертс?

СТЕЙСИ

Она дружит с Райаном.

РОББИ

Ты же видел, как она вчера танцевала на коленях Расса, гений.

БОББИ

Да знаю, но фамилия показалась знакомой.

МЭТТИ

«Дружит с Райаном» никогда не сулило ничего хорошего ни одному парню.

СТЕЙСИ

Нейт просил передать, чтобы ты пошел на хрен.

КРИС

Так это была Аврора Робертс???

ЛОЛА

Я единственная девушка в колледже, которой Райан Ротвелл не засунул?

РОББИ

Да, и я каждый день благодарю за это звезды.

СТЕЙСИ

Нейт просил передать, чтобы ты тоже пошел на хрен.

КРИС

Ее отец – владелец «Фенрира». Это команда Ф1 с волком.

БОББИ

Ни хрена себе.

СТЕЙСИ

Нейт почему-то в восторге от этих новостей.

ЛОЛА

Она горячая. Мои поздравления, кекс.

ГЕНРИ

Как же вы бесите.

Я думал, кто-то умер.

Зачем столько писать, если вы каждый день видитесь?

РОББИ

Единственный, кто умрет, – это кекс, когда поймет, что ему придется притвориться, что он любит Ф1, если хочет снова с ней переспать.

ДЖЕЙ-ДЖЕЙ

По крайней мере, гонки – это не так скучно, как теннис.

РОББИ

Кто его сюда пустил? Группа только для тех, кто остается в Мейпл-Хиллс.

ДЖЕЙ-ДЖЕЙ

Я буду призраком. И я боюсь что-то пропустить.

КРИС

Это сделала Стейси, да?

СТЕЙСИ

Еще чего!

ДЖЕЙ-ДЖЕЙ

Не-а, я выторговал у Генри.

БОББИ

«Выторговал».

ГЕНРИ

Он спрятал мои кисти.

ДЖЕЙ-ДЖЕЙ

Вы будете мне рады, когда кто-нибудь из вас спросит совета у настоящего взрослого.

ЛОЛА

Никогда и ни за что.

РАСС

Ну вы даете.

Я приехал, но сотовая связь тут хреновая.

Когда я еще не входил в компанию, меня всегда интересовало, каково быть во внутреннем круге. Теперь, когда меня туда приняли, я понимаю, что тут в основном царит хаос, но в хорошем смысле. Войдя в курс дела, я сразу оказался на первых полосах, поэтому теперь не заморачиваюсь на том, что снова попал на дерьмовую страницу студенческих сплетен, причем с девушкой из супербогатой семьи. И даже если я когда-нибудь встречусь с ней снова, никак не смогу сделать вид, будто что-то знаю о гоночных машинах.

Вскоре я уже получил приветственный набор, узнал, что собрание состоится через час, и нашел свой домик. Протиснувшись в неподатливую дверь, сразу замечаю моего нового соседа по комнате. Он сидит на кровати.

– Привет, – сдержанно произносит он. – Я Ксандер.

– Расс, – клянусь, я чуть не сказал «Кекс», – приятно познакомиться.

– Взаимно. – Он опускает взгляд на мою футболку, где на темно-синем фоне выделяется белый логотип «Титанов». – Ты из Мейпл-Хиллс?

Сердце уходит в пятки. Где был мой мозг при выборе этой футболки? Я надеялся, что здесь не будет студентов из Мейпл-Хиллс, потому что ехать сюда далеко, но глупо было полагать, что их не привлечет то же, что и меня. Казалось бы, приятно видеть знакомые лица, но как только я заикнусь про хоккей, они припомнят историю с катком… Черт, только не это.

– Да, – неохотно отвечаю я. – Ты тоже?

– Не-а. Там преподает отчим, так что ноги моей там не будет. Кроме того, в Мейпл-Хиллс учится мой сводный брат, и мы бы поубивали друг друга, если бы играли в одной баскетбольной команде. Я из Стэнфорда. Ты играешь?