Попытка скрыться была прервана, когда группа ученых обнаружила мое присутствие, и я была вынуждена прибегнуть к уловкам маскировки, однако все старания оказались напрасными. Внезапно двери лифта скрипнули и широко распахнулись, пропуская внутрь лаборатории фигуру Дэвона. Он держал в руках наполненный шприц, что вызвало во мне ощущение невиданной опасности. В это мгновение мое сердце замерло, несмотря на то что все внимание было приковано к моей персоне, и я ощутила волну страха, окутывающую меня холодным туманом. Внезапно меня пронзила мысль о том, как было бы разрушительно уничтожить все эти прямоугольные белые лабораторные столы, которые плотно заполняли практически каждый угол помещения, некоторые из них даже были оснащены колесиками для удобства перемещения. И это представление вызвало во мне чувство ошеломления перед масштабами потенциального хаоса.

В моем размышлении возник образ, где я, используя эти столы как средства воздействия, разрушаю аккуратно спланированные ими системы, при этом вокруг теснилась группа ученых, и внутри меня пробудился ужас при мысли о выполнении даже малейшего движения.

– Что же вы так быстро убежали от меня? – задал вопрос Дэвон.

– Вы ужасные и злые ученые, мистер Дэвон, – злобно ответила я.

– Знаешь, Кейт, когда я за тобой наблюдал… особенно за тем инцидентом в ресторане, я знал… что наше общество тебе будет отвратно, но, как бы это пугающе ни звучало, таково будущее планеты. Наша задача – подготовить вас, людей, к этой неизбежной масштабной интеграции между роботами и людьми. Я даже скажу больше: правительства всех развитых стран стремятся к усилению контроля своих граждан, ущемляя тем самым их конституционные права. Так что… задумайтесь, прежде чем так отзываться о нас, мисс Кейт.

– Тем не менее то, что вы делаете, незаконно, потому что без согласия человека.

– Как иначе, тогда были бы митинги, протесты, санкции. Все решает правительство.

– Митинги, протесты и санкции без того есть…

– Именно, мы хотим все это свести к минимуму и не дать появиться новым конфликтам.

– И поэтому вы хотите нас чипировать, – опустив голову, произнесла я.

– Не мы, Кейт. Правительство.

– Неважно…

– В этом есть и свои плюсы. Имплантаты дают дополнительные возможности, которые улучшают физические способности. Искусственный интеллект, вживленный в мозг человека, не позволяет ошибиться в каких-либо задачах. В частной клинике вам бы это стоило огромных средств, а здесь все бесплатно. Подумайте, Кейт, вы будете ощущать себя по-новому, даже не чувствуя страха, который испытываете сейчас.

– Дэвон прав: посмотри на нас, на меня, мы – улучшенные версии себя, благодаря нашим ученым мы живем и смотрим на мир немного иначе, чем прежде. Мы совершенны. Биотехнологии, созданные учеными, творят чудеса. Мы можем видеть и слышать больше, чем обычный человек. Наши мысли опережают ваши, и мы можем управлять ими. Стань одной из нас, и ты познаешь истинную эволюцию человека. Не нужно бояться и игнорировать то, что должно случиться, – присоединилась к разговору Рэйчел, отсоединив от себя провода.

– Нет, нет! Я не хочу быть одной из вас! Ваши биотехнологии мне не нужны! – с неким сомнением твердила я.

– Подумай, Кейт. Когда Рэйчел пришла в нашу компанию, она так же, как и ты, сопротивлялась данным методам, так же боялась роботов, но посмотри на нее сейчас – она просто переродилась, в ее глазах нет ни капли страха.

Я была в некой растерянности, находилась на грани безумия и отчаянных попыток сбежать отсюда. В нескольких секундах моих размышлений было согласие с тем, что говорят Рэйчел с Дэвоном, я была в смутной неопределенности, но все же мысли о побеге не покидали. Я стояла посреди лаборатории и тяжело дышала, опустив голову. Ученый Ричард тихо и незаметно подкрадывался сзади. В руках он прятал узкий шприц с металлическим поршнем. Я не слышала его незаметных шагов, я находилась в смятении. Ричард уже был вплотную за моей спиной и взмахом руки резко уколол в левое предплечье. Мои размышления рассыпались от мгновенной секундной боли, в глазах стало мутнеть и размываться. В предобморочном состоянии я видела перед собой Дэвона, который недобро и властно улыбался.