– Зачем вам это нужно? – с неким безразличием спросила я.

– Как я и говорил, наша цель – изучать взаимодействие между роботами и людьми.

– Я плохо помню, о чем вы говорили, – пальцами потирая виски, ответила я.

– Не волнуйся, ты в надежных руках. Твое будущее – наше будущее.

Пока ученый Дэвон читал мне лекцию, я пыталась вспомнить, что со мной происходило до того, как я попала в эту камеру. Воспоминания были расплывчатыми, помню, что я работала в офисе. Помню лабораторию, где было много ученых. Отрывки последних воспоминаний были ужасны и пробуждали во мне страх. Я усиленно сконцентрировалась на мыслях, но громкий обеспокоенный голос Дэвона отвлек меня.

– Кейт! Кейт! С тобой все в порядке? – заглядывая мне в лицо, спросил он.

– Да. Голова немного кружится…

– Нужно отдохнуть, пройдем со мной, я отведу тебя в зону отдыха.

В зоне отдыха я увидела Рэйчел, она будто специально ждала, когда я приду сюда.

– Здравствуй, Кейт, как ты себя чувствуешь? – спросила Рэйчел, встретив меня у двери.

– Ужасно болит голова, – уныло произнесла я.

– Не волнуйся, пройдет, – утешала Рэйчел.

– Что с нами будет? Мы же не можем вечно здесь работать из-за Дэвона.

– Дэвон лишь тестирует новый формат взаимодействий, то, как это влияет на нашу карьеру, личную жизнь. Он не будет держать нас вечно.

– Да, но имплантаты, которые он вживляет, останутся навсегда.

– Не переживай, вреда организму они не принесут. Помнишь, что я тебе говорила: мы можем видеть и слышать больше, чем обычный человек.

– А где остальные наши коллеги?

– Они в офисе, все работают.

– Почему тогда ты здесь? – с прищуром спросила я.

– Я здесь, чтобы поддержать тебя.

– Когда Дэвон начнет чипирование? – устало поинтересовалась я.

– Завтра утром. Ты уже согласна? – удивилась Рэйчел.

– Да мне все равно уже…

– Завтра ты будешь совсем другой, – подбадривала она.

– Этого я и боюсь, – тихо прошептала я.

– Не бойся, я с тобой.

На следующее утро в уютной лаборатории мы приступили к подготовке и настройке оборудования и препаратов, проводя тщательную проверку каждой детали. Поднявшисьна семнадцатый этаж, в зону отдыха, Дэвон разбудил нас с Рэйчел, несмотря на то что настоящего сна у нас и не было. Под воздействием остаточного эффекта укола я все еще находилась в состоянии, напоминающем гипноз. Втроем мы спустились в лабораторию, где начали процесс подготовки к чипированию. Нам пришлось раздеться и погрузиться в ванну, наполненную скользким раствором, который образовал тонкую глянцевую пленку вокруг моего тела, в то время как анестезиолог внимательно готовил наркоз.

После насыщенного расслабляющими ваннами отдыха я улеглась на косметологический стол, где к левой руке прикрепили катетер, который соединился с моими венами, готовясь к важному этапу процедуры. В это время Дэвон аккуратно подготавливал разнообразные трубки и электропровода, которые плавно направлялись от гигантской круглой металлической пластины, оборудованной вертикальной барокамерой. В нее вставал человек для начала процедуры. На задней части шеи, где заканчивался позвоночник, мастера делали маленькое круглое отверстие, готовясь к следующему этапу, когда внезапно спокойствие лаборатории пронзила сирена сигнализации, нарушившая покой и создавшая напряженный момент. «Внимание – тревога, обнаружено вторжение незарегистрированных объектов. Все выходы заблокированы. При необходимости эвакуируйтесь через черный ход!» – роботизированный женский голос повторял и повторял эту фразу.

Яркий белый свет сменился на мигающий красный. Ученые запаниковали.

– Какого черта! – ругался Дэвон, сняв защитные очки и осмотревшись.