До появления Техаса в нашем доме у котов было несколько вариантов отхода при встрече с генетическими врагами. И наиболее простой – ретироваться на дерево. С появлением очаровательного стафа правила игры поменялись. Будучи мощным и цепким, Техас умел с разбегу забираться на дерево по практически вертикальному стволу на высоту около двух с половиной метров, а то и поболе, до нижних толстых веток. Где он жизнерадостно и встречался с обалдевшей жертвой. Но оказаться рядом с котом ему было мало: грызть он их не пытался и просто их позорил, хватая и скидывая вниз без дополнительного членовредительства. У нас же как-то получалось до определенного момента, даже проживая вместе в одном подъезде, не встречаться тет-а-тет в замкнутом помещении. Но все когда-то происходит в первый раз.

Так получилось, что моя мама пошла на дневной променад с нашим «манком на медведя». Ранняя весна не баловала теплом, и мама на всякий случай взяла платок, а в лифте решила надеть его на голову. И вот, в завершение этого процесса, двери медленно раскрылись для того, чтобы продемонстрировать, что такое встреча на Эльбе в наше время. Мама с проворством жонглера подхватила Каську одной рукой и воздела его, как вымпел победы, повыше над головой, а пальцами второй руки судорожно, не глядя, стала нажимать на все кнопки, чтобы спасительный лифт унес их поскорее хоть куда. Просили унести? Да нате! А дальше – как в замедленной съемке. Последнее, что смогла увидеть мама, пока Каська, вертящийся наверху, не сбил окончательно ей платок на глаза, это то, как плавно и даже неспешно в закрывающиеся двери лифта втягивается Техас.

Ну, а дальше была самая длинная по ее ощущениям поездка. Сюжет для триллера: ничего не видящая, фактически с завязанными глазами, наверху извивается и пытается тявкать, но от неудобства позы только сипит болон (как признавалась мама позже, ей впервые в жизни хотелось вообще придавить его, лишь бы только он не гавкнул), а сзади фырчит и пытается вскарабкаться вверх по ее спине Техас. Маме от ужаса вообще казалось, что он сейчас начнет ее жрать со спины, и она боялась его даже оттолкнуть. А уж когда он начал сипло свистеть и облизывать ей дубленку, периодически капая слюной на руки, мама тихонько начала подвывать. Провидение смилостивилось и выпустило маму, гордую и не сломленную – на манер статуи «Родина-мать зовет», с Каськой, воздетым в одной руке, и Техасом, облизывающим ей вторую руку, на нашем родном этаже; куда ползком, на четвереньках, запыхавшаяся до состояния «язык на плечо» буквально вползла хозяйка Техаса. Бедная женщина побила все рекорды, взлетев вверх по нашим высоченным пролетам одновременно с лифтом, что говорит об отличной физподготовке и целеустремленности. После этого марафона мы уже встречались более спокойно, но и Техаса с того момента стали брать на поводок… Так, на всякий случай.

А вот брать Каську на поводок было довольно забавно, точнее, стало забавно после визита родственников. Тут, можно сказать, отличилась моя тетя, которая приехала к нам в гости и, будучи существом жавороночного склада, решила помочь – прогулять мелкого с утра… Зима, мрак полнейший, время шесть утра, спит родимый аквариум.

Слово даю, даже Каська не сильно хотел гулять по морозу и темноте, потому что тетя ставила его на ноги, то бишь лапы, два раза, а он все так же безуспешно оба раза пытался забиться обратно спать. В третий раз был установлен на лапы окончательно и бесповоротно, и дальше моя тетя клялась и божилась, что чуть не словила нервный тик: она одевает собаку в шлейку, застегивает ее, а собака разворачивается и… Уже шлейка отдельно, болонка отдельно. И так несколько раз. Когда мы выяснили причину такой странности, лежали в тихом покате… Тетя в сумраке ночи перепутала его роскошный хвост с головой!..