Гермос инстинктивно придвинулся ближе к своей невесте, чтобы защитить ее в случае опасности, но Арта, весело смеясь, указала на его боевое место, которое находилось в локтях шестидесяти – семидесяти от позиции гиперборейки. Не доверяя самострелам, атлант снял с плеча свой тугой верный лук и приготовил колчан со стрелами. Что – что, а стрелять из лука на его родине учились с раннего детства.

Один вихрь кали отделился от ветвей ближайшего гигантского дерева и устремился к стене. Основное ядро потока нацелилось прямо на пост, охраняемый принцессой и атлантом.

Гермос натянул свой лук и сразил каленой стрелой ближайшую подлетающую тварь, но не ожидал, сколь скоро большинство стаи опустится на незащищенные участки стены и начнет атаку со всех сторон. Управляться с луком на таком близком расстоянии от десятков демонов, ловко передвигающихся по стене, не имело смысла. Поэтому герой Атлантиды своим длинным мечом стал крушить окруживших его чудовищ и ловко увертываться от их страшных когтей и зубов. Несколько раз он был на волосок от смерти, но прочная кольчуга, подаренная принцессой перед охотой, и крепкий шлем выручали его в самый критический момент. Навыки виртуозного владения мечом и природная ловкость помогли атланту, получившему незначительные ранения открытых участков рук и ног, не только устоять, но и значительно прорядить число окружающих врагов, отогнав их от стены. Новую волну подлетающих тварей он уже встретил скорострелом и убедился в эффективности этого простого, но грозного оружия. Пронзенные стрелами демоны, кувыркаясь, десятками падали вниз, в зеленую гущу леса.

К своему стыду, в пылу боя Гермос не следил за участком, который доблестно защищала Арта, а когда глянул, понял, что молодой женщине удалось не подпустить демонов к стене и сразить из скорострела десятки тварей на подлете. Как только плотность потока демонов ослабевала, красавица деловито натягивала тетивы самострелов и снаряжала их калеными стрелами. При этом она искоса и лукаво поглядывала в сторону жениха, пребывающего в некоторой неловкости от своих сумбурных действий по обороне поста.

Наконец кали поняли, что на этом посту им не удастся преодолеть сопротивление людей и перенесли усилия на другие участки. Арта и Гермос беспомощно наблюдали, как стаи кровожадных тварей на многих других постах разрывали на части замешкавшихся защитников. Отдельные демоны, взяв старт с гребня стены, уже планировали в сторону поселений гипербореев. Над стеной поднялся дым от зажженного костра тревоги, и раздались частые удары колокола. Из ближайших селений выскочили отряды всадников и устремились к стене. При этом часть лошадей была нагружена скорострелами с запасом стрел. У стены всадники резерва спешились и, ловко карабкаясь по приставным лестницам, приступом взяли участки, которые удалось захватить демонам. Поняв, что атака и на этот раз не удалась, тысячи тварей ретировались в лес.

Принцесса и атлант спустились вниз, где их поджидал начальник стражи Хотибор. Воеводе здорово досталось: залитая кровью правая рука не действовала; нога в колене не гнулась. Несмотря на серьезные ранения, старый воин держался молодцом и зычно рек:

– Моя повелительница ! Все атаки кали отбиты. Вовремя подоспевший резерв решил исход битвы. Потери постов составили тридцать восемь ратников. Если сейчас не усилить посты, следующую атаку отбить будет сложнее. Прошу , о госпожа, поведать о произошедшем Владыке и передать ему мою просьбу о подкреплении.

Выслушав старого воина, Арта хотела ответить, но земля вдруг качнулась, стена задрожала и огромные каменные блоки гребня вместе с бревнами постов и людьми посыпались вниз, сметая лестницы и давя лошадей и ратников резерва, находившихся в непосредственной близости от ее подножия.