В кино бариста выглядели стильно и солидно. Будучи словно центром заведения, куда люди приходили не только поесть или выпить чашечку кофе, но и отдохнуть, излить душу. Работа в кафе представлялась Илье не только творческой, но и овеянной причудливой смесью брутальности и романтики.

За пару месяцев он побывал во всех крупных кофейнях города, но успеха не добился. Сначала в анкетах, которые заполнял, откровенно писал: «бариста». Но потом в графе «желаемая должность» прописывал: «Согласен на любую работу». Потому что однажды ему прямо сказали:

– Парень, да ты через полгода в армию загремишь, зачем нам тратить время на твоё обучение?

– Я после армии вернусь! – заверил Илья, но в ответ получил только скептическую усмешку.

Илья поставил на стойку американо и кофе по-венски, взглядом указал на чашки Кристине, которая стояла неподалёку. Сам пошёл промывать кре́мер и хо́лдер14, вспоминая, как в первый раз оказался в этом кафе.

К тому времени он многое знал про поиск работы. Например, что устраиваться на работу в спортивном трико – худшая идея. Потому надел джинсы и тёмно-синее поло с коротким рукавом. Не слишком официально, прилично и удобно.

Зайдя в зал, огляделся: изумрудные кожаные сиденья кресел и диванов здо́рово сочетались с белыми подлокотниками и ножками мебели. Аромат булочек с корицей манил присесть с чашечкой кофе.

На экране огромного плазменного телевизора кудрявый парень виртуозно исполнял на балалайке сказочную композицию, которую хотелось слушать бесконечно и верить в чудеса.

Илья на минуту вообще забыл, зачем сюда пришёл. Смотрел на экран, как заворожённый, пока не появилась надпись «Алексей Архиповский, Золушка». Потом музыка закончилась и парень, стряхивая сказочное настроение, открыл меню.

Заказал любимый кофе по-венски без сахара и свежеиспечённую булочку. Только потом, когда немного насладился обстановкой и десертом, подошёл к бариста и тихо спросил:

– Слушай, друг, вам сотрудники не требуются?

Тот смерил Илью скептическим взглядом. Выразительно выступающие бицепсы намекали, что кандидат в коллеги не слабак.

– Работа здесь не сахар, а зарплата – не мёд.

Илья улыбнулся:

– У вас такой замечательный кофе и булочки, что готов работать за ползарплаты.

Бариста чуть качнул головой, усмехнулся:

– Тогда заполняй, – протянул листок с пропечатанными графами.

Имя парня значилось на бэйдже, но Илья не обратил внимания. Заполнив анкету, подошёл вновь:

– Так какие вакансии, говоришь, у вас есть?

– Пиши пекарь, – отозвался бариста, не отрываясь от приготовления американо, заказанного новым посетителем.

Когда через два дня позвонила управляющая кафе, Ольга Ивановна, Илья не поверил своему счастью:

– Илья, мы приглашаем вас на стажировку. Когда можете подойти, обсудить детали?

Ольга Ивановна стала единственной, кто поверил в Илью. Они договорились, что пока, до армии, он поработает пекарем, а если не передумает после возвращения, решат насчёт обучения и повышения.

Так Илья начал печь сдобные булки и рулеты. Его рвение было велико – за неделю освоил все особенности работы. Тем более, их оказалось немного: тесто замешивалось автоматическим тестомесом в соответствии с подробнейшей первой инструкцией, далее формировались булочки, которые заворачивались по другой инструкции и выпекались, согласно третьей.

Илья, как ребёнок, радовался, что у него всё получалось легко и быстро. Мысленно он благодарил того, кто придумал все эти инструкции с картинками. По ним даже совсем бестолковый пекарь мог сотворить настоящий шедевр.

Через некоторое время Илья освоился с обязанностями и начал наблюдать, как бариста управляется с кофе-машиной и составляет кофейные напитки. Конечно, тоже по инструкции.