Отбросив сомнения, Вика занялась остальными пунктами плана. До вечера она успела договориться о временном хранении машины Макса в гараже у знакомого и расклеила по парку несколько объявлений. Правда, фотки Макса в новом обличье у нее не было, пришлось воспользоваться помощью интернета.

На следующий день Вика приехала в главный офис компании Шкурабс к десяти часам. Денис ее уже ждал. Его кабинет разительно отличался от рабочего места Макса. У Хватова вечно все валялось, документы занимали любые горизонтальные поверхности, на полках пестрели странного вида безделушки, привезенные Максом со всех уголков мира. Шкуров, напротив, поддерживал идеальный порядок. Белые стены, черная мебель с хромированными ручками, и ничего лишнего.

Глава компании сидел перед панорамным окном. Он смотрел на Вику с подозрением, от его ледяного взгляда хотелось поежиться. Расправив плечи, Вика прошла к столу и, не дожидаясь приглашения, заняла один из стульев.

– Здравствуйте, – сказала она. – Я хотела бы обсудить возможность возвращения кофейного вкуса.

Денис усмехнулся, поправил черный галстук и сцепил ладони перед собой.

– Для начала, Виктория Звездова, я бы хотел узнать, какое отношение к кофе имеете именно вы. Насколько мне удалось выяснить, вы учитесь в ведьминском колледже и не связаны с производством кофе.

– Закончила! – выпалила Вика. Денис покосился на нее с недоумением. Она кашлянула и уже спокойнее сказала: – Я окончила ведьминский колледж. Моим дипломным проектом стало зелье, улучшающее вкус. Я уже подала заявку на получение лицензии.

Денис поморщился, пригладил коротко стриженные темные волосы и ответил:

– У меня мало времени. Либо вы говорите, что вас связывает с кофе, либо я вызываю охрану.

Вика закусила нижнюю губу, размышляя, стоит ли раскрывать все карты. Но времени на раздумья не осталось, и она решилась:

– Я работала в лаборатории Хваткафе! Мне многое известно о производстве кофе. Вчера я кое-что видела, поэтому и связалась с вами.

Денис переменился в лице. Его взгляд стал острым, как лезвие опасной бритвы, приставленной к горлу жертвы.

– Выкладывай, – потребовал он и подался вперед.

Его карие глаза потемнели, губы сжались в жесткую линию, темные брови сошлись у переносицы.

Вика сглотнула, но постаралась взять себя в руки. Она на ходу выдумала историю о том, что подрабатывала в лаборатории помощницей техника, а вчера задержалась и заметила, как Максим Хватов поссорился с одной одаренной. Та разозлилась и прокляла кофе.

– С чего ты взяла, что она была одаренной? – уточнил Денис.

– Ее глаза светились зеленью, когда она выкрикивала проклятие. К тому же я знаю произнесенную формулу, – не моргнув глазом, соврала Вика.

– Сможешь его снять? – в голосе Дениса чувствовалось напряжение. Но он напустил на себя невозмутимый вид, будто и не заинтересовался ответом.

В душе Вика уже праздновала победу.

– Возможно, – тонко усмехнулась она. – Но я не собираюсь этим заниматься бесплатно.

Денис откинулся на спинку кресла и посмотрел на Вику с нескрываемым пренебрежением.

– Сколько?

– Деньги меня не интересуют, – отмахнулась она. – Я хочу долгосрочного и плодотворного сотрудничества с Шкурабс. Мое зелье, улучшающее вкус, способно изменить производство кофе и взорвать рынок. Предлагаю сделку: я снимаю проклятие, а вы заключаете со мной контракт на использование зелья.

– А ты умеешь торговаться, – хмыкнул Денис. – Я должен изучить документы по зелью и посоветоваться с командой. Есть ряд законодательных актов, регулирующих применение магии на производстве. На это уйдет время. Сначала…

– Либо мы сейчас же подписываем договор, либо я иду к Максиму Хватову и уже с ним решаю вопрос! – Вика вскочила и уперлась кулачками в стол.