Эксцентричная бабушка Тома вышла из спальни только к ужину. Ее сопровождал огромного роста, лысый мужчина в футболке с модным рисунком и в рваных джинсах. Здоровяк отличался орлиным носом, косматыми бровями и окладистой бородой.

– Знакомьтесь, это Рудик, – представила его Тома. – А это моя внучка Стася, наш какаду Герыч и временный питомец Макс.

Запах Томы напоминал дорогой коньяк многолетней выдержки, а от Рудика свежеспиленной древесиной. Максим уже перестал удивляться приобретенному восприятию ароматов и лишь отметил про себя особенности Томы и Рудика.

Стася поднялась из-за кухонного стола и с несчастным видом проговорила:

– Здравствуйте.

Максима удивило то, что с Рудиком Стася держалась скованно, словно не горела желанием общаться.

– Всем добрый вечер, – с добродушной улыбкой сказал Рудик. – Простите, что нагрянул без предупреждения и без подарков. Виноват, в другой раз исправлюсь.

Стася вздохнула и махнула в сторону дивана:

– Располагайтесь. Ужинать будете?

– Конечно! – воскликнула Тома, подталкивая Рудика в бок. Они уселись, прижимаясь друг к другу. Рудик тут же закинул ручищу на спинку дивана, позади Томы. – Мы ужасно проголодались! Правда, дорогой?

Рудик склонился к ее уху и прошептал:

– Я мог бы полакомиться тобой, моя ненасытная.

Тома захохотала и игриво хлопнула Рудика по плечу. Стася возилась у плиты, ничего не замечая вокруг. Герыч делал вид, что задремал. Максим поперхнулся и закашлялся. В собачьем теле явно обострилось не только обоняние, но и слух. А этот мужик – не промах.

– Рудик – грузинский князь, – щебетала Тома, пока Стася накрывала на стол и угощала гостя лазаньей. – Он мой давний знакомый. Долго жил в штатах и вот вернулся.

– И сразу к тебе. – Рудик с нежностью посмотрел на Тому и поцеловал ее в висок.

Она на мгновение прижалась к нему, но тут же выпрямилась и сказала:

– Ешь, Стася божественно готовит.

За ужином говорила в основном Тома. Рудик уплетал Стасину стряпню, периодически нахваливая. Как только с едой было покончено, Тома с Рудиком собрались и уехали в ночной клуб. Максим с тоской проводил их взглядом. Уж ему-то точно никакой клуб в ближайшее время не светит, и еще неизвестно, сможет ли он когда-нибудь вернуться к нормальной жизни.

Стася заметила, что он загрустил, взяла его на руки и погладила.

– Не волнуйся, мы обязательно найдем твоего хозяина. Вот прямо сейчас этим и займемся.

В своей комнате Стася улеглась на кровать, достала ноутбук и начала искать форумы собаководов. Максим прижимался к ее боку и с тревогой следил за тем, что она набирала. Если Звездова увидит объявление, ему конец.

– Так, нужно сделать твою фотку. – Стася схватила смартфон. На миг вспышка ослепила, и Максим заморгал, пытаясь сфокусировать взгляд. – Вот так, теперь загрузим в специальную форму. Смотри, какой ты красавец! Просто прелесть. Уверена, скоро хозяин объявится. Я здесь напишу, где и когда тебя нашла. Он увидит тебя и сразу позвонит. Это один из самых посещаемых форумов для собаководов.

Раздалась бодрая мелодия на телефоне. Максим инстинктивно придвинулся к Стасе, словно ему грозила опасность, и рыженькая девчонка была его последней надеждой на спасение. Умом он понимал, что Звездова вряд ли сидит на собачьих форумах. Ведь она ни разу не собачница, даже как-то в разговоре упоминала, что домашних животных терпеть не может. Но подспудный страх перед чокнутой ведьмой все еще заставлял поджили трястись.

– Алло, – приняла вызов Стася.

– Привет. Это Андрей, из парка. Тот самый с доберманом, – послышался взволнованный голос прилипалы.

Максим стиснул зубы и тут же почувствовал, как больно прикусил язык. Вот дрянь! И зачем этот парень названивает Стасе?