Архитектор забрался, поджав под себя ноги, в кресло. Тут же на подлокотники, спинку и на его колени умостились мышки.

– Они вам не мешают? – спросил Король, придвигая ближе к гостю сахарницу.

– Нет, что вы! Помогают даже.

Он взял горсть рафинада и стал угощать зверюг. Те радостно хрустели сахарком и выглядели просто невообразимо кавайно. Совсем не как жестокие, кровожадные убийцы…

Мышиный Король добавил в свой кофе сливки и отпил маленький глоток. Остался доволен. Внезапно загудела дверная сирена, устроенная таким образом, что слышно ее было даже в самом укромном уголке дома. Король побежал на первый этаж и распахнул дверь. На пороге стояла Лис с огромным чемоданом в одной руке и маленьким ломиком в другой.

– Привет, грызун. Можно я у тебя немного поживу?

– Конечно, сколько угодно, – Король помог затащить чемодан в прихожую. – Что-то случилось?

– Я убила папу и сильно наследила. Брезгливость не позволила за ЭТИМ прибираться. Так что меня полиция искать будет. Тут не все вещи, я потом остальное перетащу.

– А лом зачем?

– На память. Он хороший.

– Офелия, познакомься, это Лис. Теперь она будет здесь жить.

Лис и дерево уставились друг на друга с взаимным недоумением. Наконец, растение согласно что-то прошуршало и закрыло глаза. Все сорок семь.

– Что это было? – шепотом спросила Лис, когда они поднимались по лестнице.

– Сигнализация. Комнату я тебе позже приготовлю, а пока пойдем в кабинет. Мы там кофе балуемся.

***

– Дисгармония, – сказал серьезный черный лабрадор. – Уродство.

– Давайте-ка без комментариев, сэр Рычард, – попросил Следователь, отстегнув поводок. – Ваше дело след брать. Если он есть.

Пес недовольно покосился на очередного сушеного человечка. От трупа исходил неприятный запах мышиных какашек. Зато эксперт пах чем-то дурманящее-стерильным, табаком и медицинским спиртом. Поэтому Рычард присел у его ног и сказал:

– Я возьму, конечно. Когда они закончат, – он махнул хвостом на копошащихся вокруг криминалистов. – Не хотелось бы мешать.

– А почему вы работаете в полиции? – спросил Помощник. – Я думал, туда только овчарок берут.

Собак презрительно фыркнул:

– Овчарки должны овец пасти. А я – специалист высокого уровня. Даже такие неумные существа как люди понимают, что пренебрегать моими услугами – верх идиотизма.

Помощник вежливо покивал и отошел в сторону. Рычард в целом был неплохим псом, но иногда его заносило. Поэтому в питомнике и воспользовались возможностью немного от него отдохнуть.

Сегодняшний труп когда-то был женщиной. От этого он выглядел еще ужаснее: из-под короткой юбки торчали серо-коричневого цвета ноги со сморщенной кожей, а на губах мумии алела помада. Зато в сумочке нашлись документы. Следователь смотрел на фотографию в правах, потом на труп, снова на фотографию… Впервые он осознал степень чудовищности этих убийств. Какой, должно быть, стресс испытывали родственники, приходя на опознание.

Тем временем лабрадор обнюхивал всех присутствующих, чтобы не путать их запахи с запахом преступника. Потом он долго бродил вокруг тела, почти касаясь носом земли, и загадочно хмыкал.

– Ну что там? – не выдержал Помощник.

– Смерть наступила не более пяти часов назад, и ни до того, ни после к телу не подходили люди. Ну кроме полицейских, конечно. Зато мыши были. Много, с десяток.

– Мыши ее не трогали, – покачал головой эксперт. – Нет на теле ничего, хотя бы отдаленно напоминающего укусы.

– Ага. Они просто рядом побегали несколько минут.

– Можешь определить, куда ушли? – спросил Следователь.

Рычард кивнул и снова ткнулся носом в землю. Следователь и Помощник двинулись за ним к выходу из переулка. Минут двадцать они петляли по улочкам, пока не вышли на широкий проспект. Здесь пес остановился, сделал печальные глазки и чихнул.