– Это просто невероятно! – воскликнула Лина. – Похоже, на этой планете когда-то обитали существа, которых мы никогда не видели.

– А может, и сейчас обитают, – добавил Марк, оглядываясь по сторонам.

– Не стоит паниковать, Марк, – сказала Эва. – Но нужно быть бдительными.

– А что это за кристаллы? – спросил Данила, указывая на небольшие светящиеся кристаллы, торчащие из пола.

– Похоже, они излучают свет, – сказала Лина. – Нужно изучить их поподробнее.

Они принялись исследовать светящиеся кристаллы, собирая образцы и проводя анализ. Марк тем временем ходил по пещере и осматривал ее.

– Ребята, смотрите! – крикнул он внезапно, показывая на какую-то нишу в стене пещеры. – Здесь какой-то проход.

Команда подошла к нише и заглянула внутрь. Там был узкий проход, ведущий куда-то в глубь пещеры.

– Похоже, дальше есть что-то еще, – сказал Данила. – Стоит посмотреть.

– Хорошо, – сказала Эва. – Марк, иди первым, Данила за тобой. Мы с Линой следом.

Они пошли по узкому проходу, стараясь не отставать друг от друга. Проход был темным и тесным, и приходилось идти, согнувшись в три погибели.

– Куда мы вообще идем? – спросил Марк, пыхтя от напряжения. – Я уже чувствую себя, как червяк.

– Скоро узнаем, – ответил Данила, двигаясь вперед.

Наконец, они вышли в огромный зал, потолок которого терялся во тьме. Стены были украшены сталактитами и сталагмитами разных форм и цветов. В центре зала находился огромный кристаллический столп, от которого исходил яркий свет.

– Невероятно! – воскликнула Лина, пораженная увиденным. – Это просто потрясающе!

– Я согласен, – добавил Данила. – Такого я еще никогда не видел.

– Что скажете? – спросил Марк, удивленно оглядываясь. – Вот это я понимаю, пещера!

– Она просто великолепна, – сказала Эва, обводя взглядом зал. – Нужно обязательно все задокументировать.

Они принялись фотографировать зал со всех сторон, делали зарисовки и описания. Лина и Данила, как обычно, с энтузиазмом взялись за изучение кристаллов и окаменелостей, а Эва и Марк приглядывали за окружающей обстановкой. Все вместе понимали, что этот день принесет много открытий. Внутри этой пещеры, казалось, время остановилось, и история Ксантра открывалась перед их глазами. Они чувствовали себя первооткрывателями, познающими нечто великое и неизведанное.

Исследование огромного зала с кристаллическим столпом заняло у команды “Ориона” несколько часов. Они задокументировали каждый уголок, собрали образцы кристаллов и окаменелостей, и составили подробные описания. Лина и Данила, казалось, были в своей стихии, увлеченные новыми научными открытиями. Марк, хоть и не всегда понимал их восторг, тоже с интересом наблюдал за происходящим, стараясь запечатлеть все на камеру. Эва же, в свою очередь, чувствовала, что они достигли кульминации своей экспедиции.

– Ну что, ребята, – сказала она, когда солнце уже начало клониться к закату. – Думаю, нам пора возвращаться на “Орион”. У нас уже достаточно материала для исследований.

– Но как же так? – воскликнула Лина, оглядываясь на зал. – Я хочу еще остаться здесь.

– Я понимаю, Лина, – улыбнулась Эва. – Но нам нужно думать и о безопасности. Темнеет, и нам нужно возвращаться к кораблю.

– Ну, если ты так говоришь, – с неохотой согласилась Лина. – Тогда давайте идти.

Команда начала собираться, складывая все образцы и оборудование в контейнеры. Марк, проверяя свою камеру, заметил, что-то необычное на одном из снимков.

– Ребята, смотрите! – воскликнул он, показывая снимок на экране. – Это что еще такое?

На снимке была видна фигура, похожая на человеческую, но с более вытянутыми конечностями и головой, украшенной какими-то наростами. Она стояла в тени, и казалось, наблюдала за ними.