– Алексей, я вижу, что ты еще на работе. Как там наша “звезда”? – написал Игорь.

Алексей вздохнул и напечатал в ответ: – Игорь, всё никак не могу найти ошибку. Она словно прячется.

– Не задерживайся долго. Отдыхай тоже, – прислал Игорь смайлик с улыбкой.

Он снова вернулся к программированию, с каким-то азартом пытался найти проблему. Была надежда, что после устранения всех ошибок можно будет отправиться домой. Однако, надежда быстро сменилась досадой, когда он заметил на экране странный блик, похожий на маслянистое пятно. Он инстинктивно провел пальцем по экрану, пытаясь его стереть, но блик не исчезал. Он был как бы внутри экрана, но в тоже время на поверхности. Алексей удивленно нахмурился. Он снова провел рукой по монитору, блик стал немного шире, как бы растекаясь по поверхности. В голове мелькнула мысль: «Что за ерунда?»

Он привстал, вытер очки и снова уставился на монитор. Блик не исчез. Более того, он начал мерцать, переливаясь всеми цветами радуги. Это уже не походило на обычное оптическое явление. Скорее, это было похоже на какое-то аномальное искажение. Подойдя ближе, он заметил, что блик стал похож на воронку, размытую область в пространстве рабочего стола. Сердце Алексея забилось чаще, во рту пересохло. Он никогда не видел ничего подобного. Из любопытства он медленно протянул руку, словно хотел потрогать что-то запретное. Он пододвинулся ближе к столу, и рука оказалась прямо над странной областью. Комната наполнилась странным, едва уловимым гулом, и изображение на экране начало искажаться.

– Что это еще такое? – прошептал он сам себе, и отпрянул от монитора, но было уже поздно.

Когда кончики пальцев коснулись экрана, Алексея словно ударило током, но без боли, скорее ощущение приятного тепла. Тепло начало нарастать, распространяясь по всему телу. Комната начала мерцать, как будто старая лампочка перед тем, как перегореть. Звуки вокруг исказились, превратившись в неразборчивую кашу. Ему показалось, что его вытягивают из реальности, как будто он тонул в собственном сознании. Алексей попытался отдернуть руку, но что-то удерживало его. Внезапно мир вокруг потемнел. Его сознание словно растворилось, и он провалился в абсолютную пустоту.

Алексей пришел в себя на холодном тротуаре. Дождь перестал, и теперь лишь редкие капли срывались с веток деревьев, и негромко стучали по его лицу. Он лежал на спине, уставившись в серое небо. Голова гудела, а тело ныло, как после тяжелой тренировки. Медленно сев, он огляделся. Дома вокруг казались знакомыми, но в тоже время они были другими. На первый взгляд все было так, как и раньше, но что-то ускользало от его взгляда. Будто какая-то тонкая грань была нарушена. Он пошарил руками по карманам. Телефон был на месте. Принялся его рассматривать. Марка телефона была такой же, но дизайн был немного другой, более обтекаемый и плавный. Он открыл меню, там всё было также, но какие-то значки отличались, и названия некоторых приложений тоже были иными.

– Что за чертовщина? – пробормотал он.

Он поднялся на ноги, отряхнул брюки и начал осматриваться. Улица, по которой он шел каждый день, выглядела практически так же. Но вывески магазинов, хоть и похожие, были написаны немного иначе, с какими-то непривычными буквами. Уличные фонари, вместо привычного желтого света, излучали бледное голубоватое сияние. Машины, стоявшие вдоль тротуара, вроде бы и были те же, но казались какими-то чужими. Алексей прошелся по улице, пытаясь понять, что происходит. Он увидел кафе, где часто брал кофе по утрам, но вывеска над дверью была слегка видоизменена, да и дизайн самого кафе выглядел не так, как раньше. Недалеко от кафе, у окна он увидел газетный киоск. Продавец был одет как обычно, но взгляд у него был отчужденным и холодным. Алексей решил заглянуть в газеты, вдруг там будет какая-нибудь информация. Названия газет были иные, да и содержание статей отличалось от того, что он привык читать.