– Так вы в какую игру играли? – не удержался Стэнли.
– В рулетку. Само собой, я играл в рулетку. И проиграл! Была всего одна ставка. И кранты! Пират встал и как даст мне огромной секирой по голове! Хрясь! И все! Я даже не успел поторговаться. Мой труп нашли, правда, в реке… На том же такси довезли до…
– Какой пират? Вы же сказали, Александр, что играли со статуей? – перебил его Фуджитейк.
Молодой игрок раздраженно посмотрел и медленно, выделяя каждое слово ответил:
– Со статуей. А банкометом был пират. Откуда он там – не знаю. Биографию не стал спрашивать!
– А у вас совсем не было выбора? Только свою жизнь можно было поставить?
– Нет. Мне на входе предложили на кон или свою, или жизнь близких людей поставить. Но у меня давно уже родителей нет в живых. Да, и не по-пацански это как-то, такую подставу устраивать… Вот, и сижу здесь, весь такой правильный! – снова ухмыльнулся Александр.
Они уже давно допили виски. Горло горело. К тому же начались ломки от длительного отсутствия за игорными столами.
– Пойдемте, Александр, игра зовет! – иронично сказал Стэнли.
– Ага, – грустно ответил парень. – Пора…
Игроки вялой походкой поплелись к ближайшему игровому столу. Это была игра в блэкджек.
Дилер внимательно посмотрел на мужчин, занимающих удобные места за карточным столом. Он участливо спросил:
– Уважаемые игроки, вы какие-то рассеянные сверх меры. Что-то случилось?
– А тебе какая разница? – огрызнулся Александр. – Сдавай карты и отвали!
Дилер сменил заботливое выражение лица на полное равнодушие. После раздачи карт он звонким голосом сообщил игроку:
– Перебор!
– Да пошел ты! – Александр зло сплюнул.
В этот раз он не хотел даже утруждать себя тщетной надеждой на благополучный исход игры. Воспоминания о Цветном казино наполнили его злостью, делая еще более невыносимым прибывание в аду.
Незнакомец
Фуджитейк испытал удивление и даже испуг, когда он услышал от Александра упоминание о небожителе, повлиявшем на его судьбу. В свое время он тоже встретил Ишима. Стэнли не мог до конца поверить в то, что это было одно и то же существо. Он долго считал себя счастливчиком, которому небеса послали Ишима, чтобы помочь осуществить мечту и выиграть в крэпс миллион. Стэнли никогда и никому не рассказывал об этой встрече. Она произошла накануне его грандиозного выигрыша в Лас-Вегасе в мае 1989 года.
Он возвращался в свой номер в отеле «Калифорния» после очередного вечера в казино. Фуджитейк пребывал в приподнятом настроении: сегодня дважды повезло. Карман брюк приятно оттягивал толстый кошелек, набитый выигрышем. К тому же, согласилась на свидание пухленькая брюнетка, которую он встретил в баре и угостил коктейлем. Ему однозначно сегодня везло!
Стэнли шел легкой походкой, насвистывая любимую мелодию. Он не выглядел на свои пятьдесят пять лет: худощавый, подтянутые мышцы, большие карие глаза, ухоженное лицо еще не было покрыто глубокими морщинами. Энергичный мужчина в рассвете лет, полным жизненных сил и желаний – вот кем чувствовал себя Фуджитейк.
Он считал, что судьба щедро одарила его подарками, и был счастлив.
Стэнли с молодости обладал природной смекалкой. И после фиаско Генри Саймака он нашел работу в местном магазине. Через десять лет уже числился управляющим этого магазина. Торговля приносила ему хороший доход, поэтому в кости Фуджитейк играл больше для удовольствия. Он не делал больших ставок и быстро уходил, если за один вечер случалось пара крупных выигрышей.
«Вы хотите сыграть в настоящую игру?» – услышал Стэнли и обернулся.
На углу отеля «Калифорния» стоял высокий мужчина. Он почти полностью был скрыт тенью от здания, поэтому казался слегка расплывчатым.